A patinação artística é provavelmente o esporte de patinação no gelo mais popular. Suas curvas, saltos e outras acrobacias exigem patins de gelo particulares. Os patins artísticos consistem em botas com um pequeno salto e lâminas de aço com fundo oco que se estendem cerca de uma polegada além da parte de trás da bota. Suas frentes curvas são serrilhadas com pontas de dedo que permitem ao patinador realizar certos movimentos. Os patinadores artísticos iniciantes podem ter um skate mais barato com uma bota de vinil, mas os profissionais têm botas de couro, muitas vezes com ajuste personalizado, com lâminas personalizadas também. Seus patins podem custar centenas de dólares.
Os patins recreativos parecem patins artísticos, mas não são tão bem construídos, faltando muito do acolchoamento ou apoio que um patinador profissional exigiria. Esta é a escolha de pessoas que simplesmente patinam por prazer em rinques ou ao ar livre. Os patins de gelo para crianças são semelhantes aos patins para adultos. Alguns têm botas de plástico duro que ajudam a apoiar o tornozelo da criança e alguns até têm lâminas duplas para equilíbrio extra. Os patins recreativos custam cerca de US $ 40 ou mais, dependendo da qualidade.
Os patins de velocidade são completamente diferentes dos patins artísticos ou recreativos. Eles são projetados para otimizar o movimento rápido para a frente, em vez do movimento omnidirecional que os patins artísticos fornecem. As lâminas de patins de velocidade são muito mais longas do que a bota, geralmente cerca de 16 ou 17 polegadas. Eles também são planos, o que auxilia na patinação frontal. Uma inovação em patins de gelo de velocidade é a “lâmina de patim”, uma lâmina de skate que se desprende do calcanhar enquanto o patinador está correndo, supostamente ajudando no impulso para a frente. As botas podem ser feitas de couro leve ou outro material durável, porém flexível, que permita que o pé se mova em uma posição natural de corrida.
Os patins de hóquei são outra variante no mundo dos patins de gelo. Os patins de hóquei têm uma bota que inclina o pé para a frente e se parece mais com um tênis esportivo. As lâminas têm aproximadamente o mesmo comprimento da bota e são curvas na frente e atrás para permitir um movimento omnidirecional do patinador. Os patins de hóquei devem ser muito duráveis e resistentes a golpes de tacos de hóquei, discos e patins de outros jogadores. Por serem utilizadas em um esporte que exige movimentos rápidos em todas as direções, as botas são acolchoadas e desenhadas como os melhores tênis de corrida. Os jogadores de hóquei geralmente ficam em seus patins de gelo por períodos prolongados em competição, ao contrário dos patinadores de velocidade e figura, e devem ter botas com conforto e apoio superiores.