O tênis de mesa, mais conhecido como pingue-pongue, é o segundo esporte mais praticado no mundo, atrás apenas do futebol. O tênis de mesa é uma forma de tênis jogada em uma mesa especial, e não em uma quadra de tênis. As raquetes de tênis de mesa se assemelham a remos, e a bola de tênis de mesa, que tem aproximadamente o tamanho de uma bola de golfe, é lisa, oca, extremamente leve e quica facilmente no tampo rígido da mesa.
A mesa sobre a qual o tênis de mesa é jogado é retangular e de cor escura, geralmente verde, com uma linha lateral branca ao longo de cada lado e borda. A superfície de jogo é dividida em duas quadras iguais por uma rede baixa e vertical paralela às bordas, suspensa por postes presos localizados no meio de cada lado. A rede tem cerca de 6 cm de altura.
Cada uma das duas quadras é dividida novamente por uma linha central branca perpendicular à rede ou paralela aos lados. Isso cria duas meias-quadras de cada lado, usadas para jogar em duplas, ou duas para uma equipe.
As raquetes têm formato circular com cabo curto, são feitas principalmente de madeira e são planas. A superfície de impacto é coberta com borracha com espinhas uniformes, mas a lâmina da raquete é deixada nua, assim como o cabo. No tênis de mesa, se um jogador opta por mudar para uma nova raquete em um jogo, o jogador deve oferecer a nova raquete ao seu oponente para exame antes de reiniciar o jogo.
Para começar um jogo, o sacador deve segurar a bola na palma da mão aberta e, em seguida, jogá-la para cima por pelo menos 6.29 polegadas (16 cm). Quando a bola cai, o sacador deve acertá-la de tal forma que ela quique do seu lado da mesa e, em seguida, acertar a bola de modo que ela primeiro acerte em sua quadra antes de passar por cima da rede para acertar a quadra do adversário. A bola não deve passar por nenhuma parte da rede em um saque ou o saque é inválido.
Para devolver o saque, o recebedor golpeia a bola de forma que ela passe por cima ou ao redor da rede e caia no lado oposto da mesa. Ele pode passar na rede, desde que passe por cima.
Quando a bola está em jogo, é denominado rally. Os pontos são marcados quando o sacador falha em cumprir um saque, ou quando o recebedor perde um bom saque ou não consegue devolvê-lo com sucesso. Da mesma forma, uma vez que o saque e o retorno são bem-sucedidos, quem quebra a jogada perdendo a bola, acertando-a na rede ou deixando de acertar a quadra adversária no retorno, é penalizado com a atribuição de um ponto ao adversário.
A primeira pessoa ou equipe a acumular 11 pontos vence, a menos que o placar fique empatado em 10 pontos cada. Nesse caso, o primeiro a alcançar uma vantagem de dois pontos vence. Uma partida consiste em vencer o melhor de qualquer número ímpar de jogos.
O tênis de mesa veio da Inglaterra no final dos anos 1800, onde era praticado como um esporte social. Na época chamava-se gossima e flim-flam, mas o nome que pegou foi pingue-pongue por causa do barulho que a bola fazia ao quicar na mesa. Na década de 1920, o jogo foi revivido na Europa como tênis de mesa e a International Table Tennis Association (ITTF) foi formada em 1926. Os jogadores japoneses e chineses dominaram o esporte nos anos 50, 60 e 70, e o tênis de mesa tornou-se um evento olímpico em 1988 .