Um playoff de golfe é usado quando dois ou mais jogadores estão empatados no final de uma competição ou torneio. Os principais torneios têm regras diferentes para seus playoffs de golfe. Em circunstâncias menos competitivas, como um jogo de golfe entre amigos, ganhar pode não importar tanto, portanto, um playoff pode não ser necessário.
Os playoffs de um torneio US Open fazem com que os jogadores empatados voltem no dia seguinte e joguem outras 18 rodadas de golfe para determinar o vencedor. Embora esta seja considerada a forma mais justa de resolver um empate, pode causar alguns problemas por causa da logística envolvida em estender o torneio por mais um dia. Também pode perturbar os executivos da televisão, que precisam tomar decisões rápidas sobre como mudar a programação para mostrar dias adicionais.
Em vez de jogar outro jogo para resolver o empate, o PGA Championship e outros torneios realizarão um playoff de golfe agregado. Um número acordado de buracos é jogado e a pessoa com menos tacadas é declarada a vencedora do torneio.
Ambos os tipos de playoffs de golfe – um segundo jogo e um playoff de golfe agregado – podem terminar em outro empate. Um segundo empate geralmente é quebrado por um playoff de golfe de morte súbita. Os jogadores jogam cada buraco e, na primeira vez que um jogador ganha um buraco, usando menos tacadas do que seu adversário, o jogo termina.
Alguns torneios realizam um playoff de golfe de morte súbita em primeiro lugar, em vez de um segundo jogo ou um playoff de golfe agregado. Isso tem a vantagem de resolver o empate rapidamente. Amigos competitivos que jogam golfe social tendem a usar o método da morte súbita também para resolver um empate.
O British Open inicialmente usou o método agregado, mas agora emprega um playoff de golfe de morte súbita para determinar o vencedor de seu torneio. Por outro lado, o PGA Championship costumava usar o método de morte súbita, mas agora considera o método agregado uma resposta mais apropriada para o empate.