Esquiar de cabana para cabana é uma forma de esqui rural em que os esquiadores viajam entre várias cabanas de esqui, às vezes em uma viagem prolongada. O termo “cabana de esqui” evoca a imagem de um prédio antigo e frágil, mas na verdade a maioria das cabanas de esqui são quentes, bem isoladas e bastante hospitaleiras. Muitas cabanas de esqui são administradas como pequenos hotéis, com uma equipe para mantê-las durante os meses de inverno, quando estão em uso ativo. Esquiar de cabana para cabana é bastante popular em muitas partes da Europa e em partes do meio-oeste e do nordeste americano.
Dependendo de onde você faz isso, esquiar pode ser fisicamente desafiador ou pode assumir a forma de férias relaxantes. Em ambos os casos, os esquiadores geralmente se envolvem em cabanas para esquiar em pequenos grupos, procurando a segurança de todos ao longo do caminho. Rotas fisicamente mais desafiadoras podem incluir trilhas de esqui difíceis ou áreas nas quais os esquiadores podem precisar limpar galhos ou árvores caídos. Rotas bem cuidadas ou menos desafiadoras parecerão mais com um passeio na neve para os esquiadores, e são bem adequadas para membros menos experientes de um grupo de esquiadores de cabana.
Em algumas áreas, regiões remotas só são acessíveis no inverno por meio do esqui, portanto, esquiar é uma maneira divertida de sair para a rua. Enquanto caminham pela natureza, os esquiadores também podem desfrutar de paz e tranquilidade em muitas trilhas de esqui, exceto em regiões onde são permitidos veículos móveis para neve e outros veículos motorizados. Enquanto esquiava, esquiadores podem refinar suas habilidades de cross country, telemarking ou corrida. A viagem de esqui também dá às pessoas a chance de se conhecerem melhor e aproveitar o ar livre em grupo, assim como fazem os mochileiros de verão.
É normal que os esquiadores façam uma reserva com o anfitrião de uma cabana antes de esquiar até lá. Em alguns casos, isso pode ser tão simples quanto se inscrever para usar uma cabana de esqui mínima em um determinado dia. Em outros casos, os esquiadores pagam pelo serviço e chegam esperando comodidades como comida, reabastecimento de combustível, lençóis limpos e outros confortos. Em ambos os casos, esquiadores de cabana para cabana geralmente tentam deixar a cabana em excelentes condições e, às vezes, contribuem para um livro de visitas, pilha de madeira ou algum outro projeto comunitário.
É tradicional que um abrigo seja oferecido a todos os esquiadores que possam chegar, especialmente durante o tempo inclemente. As cabanas são colocadas em intervalos ao longo da trilha e mantidas por grupos de serviço público, esquiadores ou organizações privadas que lucram com o esqui de cabana em cabana. Durante o inverno, as equipes verificam as cabanas de aquecimento periodicamente para se certificar de que tudo está bem abastecido e em ordem e, nos meses de verão, os reparos necessários são realizados. Muitas empresas de férias de esqui oferecem viagens de cabana a cabana para esquiadores interessados em experimentar, mas não em organizar.