Uma bicicleta fantasma é uma bicicleta junker que é usada como um memorial para marcar o local onde um ciclista foi atropelado e morto. Tradicionalmente, as bicicletas fantasmas são pintadas de branco para realçar a aparência etérea e torná-las mais claramente visíveis. As bicicletas fantasmas são utilizadas para marcar a passagem de amados ciclistas, ao mesmo tempo que destacam a questão da segurança rodoviária para os ciclistas, e podem ser encontradas em todo o mundo, especialmente nas grandes cidades, onde acidentes de bicicleta são infelizmente comuns.
A primeira bicicleta fantasma conhecida foi instalada em Saint Louis em 2003, por alguém que viu um ciclista ser atropelado por um motorista. A testemunha percebeu que o acontecimento seria apagado da paisagem da cidade assim que a vítima e a bicicleta fossem retiradas, e que milhares de transeuntes percorreriam a área sem perceber que algo havia acontecido. Com o objetivo de criar uma espécie de memorial duradouro, foi criada a primeira bicicleta fantasma, que se mostrou eficaz o suficiente para que a tendência se espalhasse por outras cidades.
Normalmente, uma bicicleta fantasma é reduzida aos seus componentes mais básicos, por isso é mais como o contorno sombrio de uma bicicleta. Depois que uma bicicleta fantasma é pintada de branco, o efeito é bastante nítido e frequentemente muito comovente. Após a instalação da bicicleta, um cartaz é afixado na bicicleta com informações sobre o acidente. Alguns cartazes incluem apenas a declaração “ciclista atropelou aqui”, enquanto outros listam detalhes ou fornecem um endereço da web onde as pessoas podem ir para obter mais informações. Em algumas cidades, um banco de dados de bicicletas fantasmas é mantido por uma organização de segurança para ciclistas, que também mantém estatísticas de acidentes para destacar as áreas perigosas da estrada.
Como regra geral, as bicicletas fantasmas são retiradas rapidamente pelos agentes de transporte, pois geralmente são instaladas em propriedades da cidade. As bicicletas fantasmas não são removidas por despeito, mas por uma preocupação de que possam ameaçar a segurança pública, incluindo a segurança dos ciclistas, e porque bicicletas estragadas podem se tornar uma monstruosidade se forem deixadas no lugar. Em algumas regiões, as autoridades municipais têm uma política tácita de deixar as bicicletas fantasmas ativadas por um determinado período de tempo antes de removê-las ou pedir que as organizações de defesa dos ciclistas as retirem.
Uma motocicleta fantasma, como às vezes são conhecidas as bicicletas fantasmas, pode ser uma visão atraente, especialmente para os ciclistas que conheceram a vítima. Para os motoristas, a bicicleta fantasma é projetada para enviar um lembrete gritante de que compartilhar a estrada é importante e que os motoristas precisam estar atentos aos ciclistas, especialmente em estradas movimentadas.