A disfunção da pars intermediária da hipófise equina (PPID) foi identificada pela primeira vez na década de 1930 como doença de Cushing em equinos. Naquela época, era considerada uma complicação rara da velhice em cavalos. Ele foi renomeado como PPID no final da década de 1990, quando os pesquisadores reconheceram as variações no distúrbio entre cavalos e pessoas e cães.
PPID é um mau funcionamento da glândula pituitária, resultante de um tumor ou aumento da glândula, que exerce pressão sobre o hipotálamo. Isso, por sua vez, causa redução na produção de dopamina. Sem níveis regulados naturalmente de dopamina, as células hipofisárias secretam quantidades descontroladas de hormônios, incluindo altos níveis de cortisol esteróide. Níveis aumentados de cortisol resultam em um sistema imunológico deprimido que causa vários graus de sintomas.
O sintoma mais comum de PPID é o hirsutismo (cabelo anormal). Uma pelagem desgrenhada, longa, espessa e freqüentemente encaracolada é freqüentemente precedida por anos de variações sutis de pelagem. A hiperidrose (suor) causa desconforto e complicações de saúde, principalmente nos meses de inverno nas regiões frias. Outros sinais e sintomas clínicos comuns incluem maior suscetibilidade a invasões parasitárias internas, sinusite, abscessos de sola, perda de massa muscular, sede extrema, micção frequente, doença periodontal, infecções de pele, oscilação, barriga, laminite e pneumonia.
A idade média em que os cavalos contraem PPID é de 20 anos, com 85% com mais de 15 anos no momento do diagnóstico. Embora pôneis com idade acima de 15 anos tenham uma incidência muito alta da doença, uma predisposição de gênero ou raça em cavalos não é aparente. A comunidade veterinária está observando um grande aumento nos casos de PPID relatados, principalmente devido à longevidade sem precedentes dos cavalos, que agora é possível devido aos cuidados médicos avançados, controle de parasitas e nutrição.
As opções de tratamento farmacêutico disponíveis para PPID, na verdade, visam a origem do problema. O tratamento mais significativo é o uso de pergolida, uma terapia com dopamina. Este medicamento também é usado em pacientes humanos com doença de Parkinson. Em humanos, o paciente eventualmente se torna resistente ao pergolide, mas em cavalos, não há sinais de desenvolvimento de resistência. Suspeita-se que a baixa dosagem necessária para cavalos está minimizando esse efeito. O bloqueador da serotonina ciproheptadina é outra opção, embora haja evidências inconsistentes de um benefício terapêutico dessa droga.
As opções naturais incluem suplementação de magnésio, acupuntura, homeopatia e medicamentos fitoterápicos. Embora alguns tenham obtido sucesso com os regulamentos naturais, é necessário um regime muito intenso para encontrar um equilíbrio que deixe seu cavalo confortável. Nesse ínterim, ele está sujeito a uma bateria de doenças nas quais as infecções e a laminite são a principal preocupação.
As medidas de gestão incluem dieta, suplementos antioxidantes, controle de parasitas, cuidados dentários, ferragem e tosquia corporal. Tal como acontece com cavalos resistentes à insulina, uma dieta pobre em carboidratos / rica em gordura é recomendada. Limite o acesso do seu cavalo a pastagens exuberantes. Fenos de grama são uma opção mais segura do que leguminosas (trevo, alfafa) porque contêm menos carboidratos.
O teste extensivo para PPID envolve um hemograma completo (CBC), painel de química clínica e urinálise; seguido por um teste de dois dias para PPID especificamente. Os cavalos PPID têm um prognóstico melhor do que nunca. Com tratamento e gerenciamento adequados, eles podem desfrutar de uma vida longa e produtiva.