O problema com as bolas de tênis sempre foi que elas são muitas. Durante torneios, aulas de tênis e até partidas casuais entre amigos, manter o contato com uma dúzia ou mais bolas às vezes pode se tornar tão trabalhoso quanto tentar rebatê-las para passar por um oponente. Naturalmente, então, a “cesta de tênis” tem sido o foco de uma ampla gama de invenções e variações.
A ideia – um tanto paradoxalmente, dado o fato de que as pessoas jogam tênis para se exercitar – é facilitar a coleta de bolas de tênis rebeldes com o mínimo esforço possível. Uma cesta de tênis foi mencionada já na época de Shakespeare, quando ele descreveu uma “cesta de bolas” sendo entregue a Henrique V. É claro, o rei sem dúvida tinha criados para encher sua cesta para ele.
Uma invenção recente que pode eventualmente representar um desafio para a cesta de tênis é uma tipoia usada sobre o ombro de forma a manter uma dúzia ou mais de bolas ao alcance, sem impedir a tacada. No entanto, embora isso possa funcionar bem para os jogadores do clube, é uma aljava vazia demais para o profissional que está ensinando uma dúzia de alunos ao mesmo tempo. Portanto, depois de quatro décadas, a cesta de arame tradicional permanece um elemento fixo na maioria dos tribunais.
Uma busca na Internet por cestas de tênis revela um sortimento espantoso, com capacidades de contenção que variam de 25 a 350 bolas e preços igualmente diversos. Uma empresa oferece o que parece ser um carrinho de compras de supermercado ligeiramente modificado por US $ 350 dólares. O ex-herói do Grand Slam Pete Sampras endossa outro produto com uma aparência diferente, mas com desvantagem semelhante – é necessário andar e se curvar para enchê-lo.
Este problema deu origem a uma nova geração de cestas de tênis que visam eliminar a curvatura configurando a tela de arame de modo que as bolas de tênis se espremam para dentro da cesta quando a cesta é empurrada para baixo sobre elas. Isso funciona bem até que a cesta comece a encher. Levantar e empurrar para baixo uma cesta de tênis de 35 libras pode dar ao “cotovelo de tenista” uma nova dimensão.