A natação pode ser descrita como o movimento físico de se mover na água, embora seja muito mais do que isso. A natação pode ser uma ferramenta de sobrevivência, uma arte, um esporte ou um desafio absoluto. Biomecânica é o campo do movimento, examinando os movimentos do corpo humano como se fosse um objeto mecânico. A biomecânica da natação, conseqüentemente, é o estudo dos movimentos envolvidos na natação.
Para compreender a biomecânica da natação, é útil adquirir um conhecimento básico dos componentes de funcionamento da natação, bem como os procedimentos que a maioria dos profissionais de biomecânica realiza para analisar um movimento. O movimento se resume aos músculos, ossos, tecido conjuntivo e ao sistema nervoso que os controla. Basicamente, o sistema nervoso dita os movimentos que são realizados pela contração de um músculo ou grupo de músculos. Esses movimentos ocorrem por meio da tração dos músculos nos ossos, e todas as estruturas envolvidas estão conectadas a tendões, ligamentos e outros tecidos conjuntivos.
Quando uma pessoa nada na água, ela segue um padrão de movimento, usando músculos específicos para nadar. Nem todos os tipos de braçadas são iguais, mas a maioria usa músculos semelhantes. Entre os muitos músculos envolvidos na biomecânica da natação estão o diafragma, os músculos das pernas, os músculos centrais e os músculos das costas e ombros.
A biomecânica da natação busca resumir, compreender e analisar a natação como um todo ou mesmo em seus aspectos particulares. O método usado para conseguir isso não é diferente do de outras investigações científicas. Geralmente começa com um problema ou pergunta e tenta resolvê-lo por meio de medidas experimentais.
Por exemplo, um nadador olímpico precisa se tornar mais rápido para obter uma medalha nos próximos jogos. Esse indivíduo pode treinar mais do que qualquer um e ser muito talentoso fisicamente, mas para maximizar seu potencial, ele precisa encontrar uma maneira de ser mais eficiente na água. A biomecânica da natação pode ajudar a resolver esse enigma por meio da obtenção de informações sobre o movimento dessa pessoa.
Talvez um vídeo possa ser feito e a filmagem analisada para revelar uma falha em uma curva na parede. Identificar essa falha pode ajudar o atleta a se tornar mais rápido, levando-o ao topo do pódio nos próximos jogos olímpicos. Esta é uma forma prática em que a biomecânica da natação é importante.