Como Smokey Bear diz: Só você pode prevenir incêndios florestais. Mas mesmo com essa advertência, 84 por cento de todos os incêndios florestais nos Estados Unidos ainda são iniciados por pessoas. Um estudo de 2017 da Universidade do Colorado de 1.5 milhão de incêndios florestais que ocorreram entre 1992 e 2012 também descobriu que os humanos acrescentaram três meses à duração média da temporada nacional de incêndios. Graças às pessoas, a temporada de incêndios florestais é quase o ano todo, disse a principal autora do estudo, Jennifer Balch. O custo anual do combate a todos os incêndios florestais na América ultrapassou US $ 2 bilhões nos últimos anos.
Como e quando os incêndios florestais começam:
Os 16% restantes dos incêndios florestais começam naturalmente, geralmente após a queda de raios.
O dia mais comum para incêndios provocados por humanos é o quatro de julho. O estudo da Universidade do Colorado contou 7,762 incêndios florestais totais no Dia da Independência durante esses 21 anos.
Dos incêndios iniciados por humanos com uma causa conhecida, a queima de destroços causou 29%, o incêndio criminoso foi responsável por 21%, o uso de equipamentos foi responsabilizado por 11%, as fogueiras foram a fonte de 5% e as crianças causaram os 5% restantes.