O National Weather Service (NWS) é uma agência do governo dos Estados Unidos que se concentra em fornecer previsões e avisos meteorológicos para o governo, a indústria e os indivíduos. Faz parte de uma agência governamental maior, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA). A missão dos Serviços Meteorológicos Nacionais inclui um foco na segurança do clima, monitoramento das mudanças climáticas e proteção da economia americana com previsões precisas e oportunas sobre os próximos eventos meteorológicos que podem ameaçar a indústria americana.
A versão mais antiga do National Weather Service foi fundada em 1870, como National Weather Bureau. Em 1967, o NWS adquiriu o nome atual, como parte de um esquema de reorganização geral do governo que levou ao estabelecimento da NOAA. Graças à longa história do National Weather Service, é possível ver dados meteorológicos que datam de 1870 em muitas partes dos Estados Unidos e, para algumas regiões, esses dados são muito mais antigos.
Como você pode imaginar, uma das principais tarefas do Serviço Meteorológico Nacional é fornecer previsões do tempo. O NWS também oferece previsões hidrológicas que incluem avisos de enchentes, informações sobre a mudança dos níveis de água e assim por diante. Várias previsões são personalizadas para áreas específicas de interesse. Por exemplo, o Serviço Meteorológico Nacional oferece previsões de aviação, com dados que seriam relevantes para os pilotos, juntamente com previsões marítimas e previsões meteorológicas de incêndio que consideram as condições que podem aumentar o risco de incêndio ou dificultar o combate a um incêndio.
Para os estados do sul, o Serviço Meteorológico Nacional mantém o Centro Nacional de Furacões, que monitora os sistemas climáticos tropicais e emite avisos conforme necessário. Com 122 centros meteorológicos regionais, o Serviço Meteorológico Nacional pode garantir que a maior parte dos Estados Unidos seja coberta a qualquer momento com equipamentos de observação, como radiossondas, bóias meteorológicas e satélites. Os funcionários também realizam observações de campo e coletam dados sobre a temperatura predominante, umidade e velocidade do vento do solo.
Como o Serviço Meteorológico Nacional é uma agência governamental, os serviços que fornece são gratuitos. Os cidadãos podem ouvir os canais meteorológicos da NOAA no rádio para obter informações sobre as condições meteorológicas e também podem visitar o site do Serviço Meteorológico Nacional, que contém previsões, avisos e dados visuais, como imagens de satélite. As pessoas também podem participar de programas de extensão e educação projetados para oferecer treinamento de segurança para lidar com condições climáticas perigosas.