Quando uma pessoa se alista em qualquer das forças armadas dos Estados Unidos (EUA), ela deve ir para o campo de treinamento militar antes de se tornar um membro do serviço ativo ou da reserva. O boot camp militar é uma sessão de treinamento de várias semanas que ajuda a preparar mental e fisicamente uma pessoa para servir seu país. Cada ramo das forças armadas requer tal treinamento, mas seus programas não são idênticos.
Depois de se alistar com o recrutador, o próximo grande passo que uma pessoa dá para se tornar um membro das forças armadas é ir para o campo de treinamento militar. Muitas pessoas ficam surpresas ao saber que esse treinamento não prepara uma pessoa para seu trabalho específico. O acampamento militar é comumente referido como treinamento básico porque uma pessoa aprende apenas parte do que ela precisa saber. Uma pessoa aprenderá a realizar suas tarefas específicas de trabalho em uma escola de treinamento após o boot camp.
Uma grande parte do treinamento básico é aprender a receber ordens e desenvolver um certo padrão de disciplina. Isso começa antes mesmo de as pessoas chegarem ao local. Antes de sair de casa, os militares começam a exercer controle, limitando os bens que as pessoas podem trazer. Em todo o campo de treinamento militar, as pessoas estarão sujeitas a revistas de propriedades e observações de limpeza e ordem.
Cada ramo das forças armadas, como a Guarda Costeira e os Fuzileiros Navais, tem suas próprias instalações de acampamento militar. Membros de ramos diferentes não são misturados para receber treinamento. Uma razão para isso é porque o treinamento que eles recebem não é idêntico.
O treinamento físico é exigido em todos os campos de treinamento militar. A maneira como esse treinamento é executado e as habilidades que se espera alcançar, entretanto, podem variar muito. Existem alguns ramos das forças armadas considerados mais brandos do que outros. Isso decorre, em parte, do fato de que as expectativas físicas são menos rigorosas.
Independentemente do ramo das forças armadas em que uma pessoa se alista, existem algumas atividades que ela pode esperar encontrar. Marcha e ficar em pé são sempre importantes e, embora essas coisas possam parecer básicas, elas são completamente ensinadas e praticadas no treinamento básico. Corrida e flexões são exercícios tradicionais que os membros das Forças Armadas usam para se preparar e disciplinar. Outras atividades físicas comuns incluem natação, escalada e cursos de obstáculos.
O campo de treinamento militar também inclui uma grande quantidade de treinamento em sala de aula, que é onde as pessoas são ensinadas a pensar como soldados. Existe um conjunto de princípios conhecidos como Valores Essenciais, que serão ensinados. As pessoas aprenderão sobre a estrutura das forças armadas e a importância de um determinado ramo. Eles também aprenderão sobre patente e cadeia de comando.