O que é a Catedral Nacional de Washington?

A Catedral Nacional de Washington está localizada em Washington, DC, nos Estados Unidos. É oficialmente conhecida como a Igreja Catedral de São Pedro e São Paulo e, como a segunda maior catedral dos Estados Unidos, está listada no Registro Nacional de Locais Históricos. Já foi palco de uma série de eventos históricos, incluindo os funerais de quatro presidentes dos Estados Unidos e incontáveis ​​memoriais e lembranças. A Catedral Nacional de Washington foi construída a partir de 1907 e iniciou seus serviços em 1912.

Os planos para a Catedral Nacional de Washington – em sua forma nascente, uma igreja para servir a propósitos nacionais – datam do século XVIII, quando George Washington encarregou o Major Pierre L’Enfant de planejar o layout e a função da capital do país. L’Enfant projetou um local para o culto nacional e imaginou uma grande catedral. Embora sua localização original não tenha acabado sendo a localização final da Catedral Nacional de Washington, os planos para construir tal lugar foram realizados mais de um século depois. Hoje, a catedral é um grande atrativo turístico na área de DC, além dos membros regulares que frequentam a igreja.

Embora a catedral tenha sido inaugurada apenas cinco anos após o início da construção, a Igreja Catedral de São Pedro e São Paulo estaria em construção por 83 anos. Ao longo de sua história, a catedral evoluiu fisicamente, mas permaneceu um local ativo de culto. A fase final da construção foi concluída em 1990, enquanto o presidente George HW Bush estava no cargo. A catedral é feita de pedra calcária Indiana e foi projetada como uma estrutura gótica. Possui vários vitrais, arcobotantes, tetos abobadados e muitos arcos em todo o edifício. Alguns materiais específicos vieram de outros locais em todo o mundo, como as pedras na frente do altar, que vieram do Monte Sinai em Jerusalém.

Conhecida como uma Casa Nacional de Oração, onde todas as religiões são bem-vindas, a Catedral Nacional de Washington já foi palco de inúmeros serviços de oração com a presença de presidentes dos Estados Unidos e outros políticos e líderes proeminentes de todo o mundo. Em tempos de crise nacional, a catedral muitas vezes se torna o ponto focal do luto, oração e adoração nacional. As cerimônias fúnebres foram realizadas lá logo após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, e uma cerimônia fúnebre foi realizada logo após a morte de Martin Luther King Jr.. Ele fez seu último sermão na catedral poucos dias antes de seu assassinato.