O policiamento pode ser chamado de reação negativa do perfilamento racial. Embora a ideia de policiamento já exista há várias décadas, foi somente no final da década de 1990 que o título de policiamento foi realmente usado. A definição de policiamento é: uma força policial que encerra parcialmente suas atividades de policiamento como uma reação defensiva a acusações de discriminação ou má conduta policial. Os policiais podem atender ligações para o 911 e investigar crimes graves, como assassinato ou assalto a banco, ignorando as violações de trânsito ou o roubo de uma residência, se cometido por certos cidadãos minoritários.
O policiamento surgiu como a reação dos departamentos de polícia sendo acusados, justa ou injustamente, de usar força excessiva, cometer atos criminosos ou ter como alvo raças minoritárias, discriminação racial, em prisões por infrações à lei, ao mesmo tempo em que favorece a raça majoritária em um comunidade, ignorando a violação da lei. Quando as negativas caíram em ouvidos surdos, os departamentos de polícia usaram uma estratégia de policiamento para parar de estender a proteção policial total aos cidadãos da comunidade.
Quando um departamento de polícia é acusado de discriminação racial, a acusação sugere que os policiais estão atacando os membros de uma determinada raça para prendê-los por crimes cometidos apenas por serem membros da raça visada. O lado não falado do perfil racial sugere que os policiais podem ignorar membros de outras raças que cometem crimes, enquanto se concentram na raça-alvo. Essas acusações são difíceis de provar ou refutar e, quando um departamento de polícia é acusado, às vezes, em vez de tentar provar que não está traçando o perfil de uma determinada raça, pode recorrer ao policiamento como meio de defesa. A teoria é que, se os policiais ignorarem os crimes cometidos pelas corridas que foram acusados de traçar o perfil e mirar, não haverá mais acusações.
Infelizmente, embora o policiamento possa reduzir o número de prisões na população em geral, as comunidades onde o policiamento ocorre geralmente verão um aumento na atividade criminosa. Nos últimos anos, várias grandes cidades americanas sofreram o policiamento após acusações de má conduta por parte de policiais. Embora o policiamento seja uma reação às críticas adversas, pode ser compreensível, mas pode não ser a melhor maneira de lidar com o problema.