O Congresso dos Estados Unidos é o ramo do governo com o poder de fazer leis. Essas leis começam como projetos de lei, propostas de legislação que o Congresso deve emendar e votar. A votação no Congresso é, portanto, o meio pelo qual o Legislativo gera novas leis. Os procedimentos de votação no Congresso são simples em sua forma básica, embora existam algumas complexidades. O Congresso também pode votar em questões que não sejam leis, como a aprovação de resoluções do Congresso ou a confirmação de nomeações executivas no cargo.
Tanto os senadores quanto os deputados podem apresentar a maioria dos tipos de projetos de lei, embora os projetos de lei de impostos e de apropriação geral sempre tenham origem na Câmara. Após a introdução, o projeto de lei vai para a comissão competente, onde os membros o estudam e decidem se deve ser apresentado como legislação. Se a comissão decidir que o projeto de lei deve ser transformado em lei, ele é colocado no calendário para votação no Congresso. A Câmara designa um período para debate sobre o projeto de lei; quando isso é concluído, uma votação ocorre. Nem todos os membros da câmara devem estar presentes para a votação, mas um mínimo, chamado de quorum, deve estar.
Existem vários tipos diferentes de votação no Congresso. O método mais simples é o voto por voz, que tanto a Câmara quanto o Senado usam para aprovar projetos de rotina. Em uma votação de voz, os membros simplesmente gritam sim ou não em resposta a uma pergunta. Se este método fornece um resultado pouco claro, pode ocorrer uma votação de divisão. Nesse tipo de votação, cada legislador é convidado a votar sim ou não para verificar o voto verbal.
O tipo de votação parlamentar mais conhecido é a votação nominal, que ocorre em ambas as câmaras. Em uma votação nominal, cada Senador ou Representante dá seu voto. O número de votos necessários depende da natureza exata da votação. A maior parte da legislação exige maioria simples, mas alguns votos exigem maiorias de três quintos ou mesmo de dois terços.
Ambas as câmaras da legislatura devem aprovar a legislação da mesma forma antes que o presidente possa transformá-la em lei. Depois que um projeto de lei é aprovado em uma câmara, ele segue para a outra para votação. A outra câmara pode propor emendas; a câmara de origem pode votar para aceitá-los ou não. Se ambas as câmaras aprovarem o projeto, ele vai para o presidente, que o assina, tornando-o lei, ou veta. Em alguns casos, se a segunda câmara tiver um projeto de lei semelhante em comissão, ela unirá os dois atos legislativos.