O Código dos Estados Unidos, Título 5, Subcapítulo II descreve cinco escalas de pagamento ou níveis de taxas para cargos nomeados dentro do governo dos EUA. Essas taxas de remuneração, conhecidas como Cronograma Executivo, são denotadas pelos algarismos romanos I, II, III, IV e V. O Título 5 descreve ainda quais cargos nomeados são elegíveis para cada nível de remuneração sob o Cronograma Executivo. O Congresso é responsável por monitorar as atualizações desta lista, incluindo a classificação de cargos e as taxas de pagamento atuais. Os cargos elegíveis de acordo com a programação incluem membros do Gabinete, o Procurador-Geral, o Secretário de Estado e o Presidente do Federal Reserve, para citar apenas alguns.
Como parte de um complexo conjunto de sistemas de remuneração, a Programação Executiva influencia outras taxas de remuneração do governo. Numerosas leis federais associam o pagamento do militar uniformizado, o pagamento do funcionário federal civil e outros sistemas de pagamento do governo, parcial ou totalmente, às taxas estabelecidas no Programa Executivo. Os sistemas adicionais de pagamento do governo associados ao Cronograma Executivo incluem os cargos de Serviço Estrangeiro Sênior, Serviço Executivo e Cronograma Geral (GS). O Índice de Custo do Emprego, uma ferramenta para medir os sistemas de remuneração dos funcionários do setor privado, também influencia os sistemas de remuneração do governo.
Com relação à hierarquia, a taxa de pagamento mais alta é o Nível I e a mais baixa é o Nível V. Historicamente, as taxas de pagamento para todas as classes na programação são revisadas a cada ano para aumentos potenciais. O Escritório de Gerenciamento de Pessoal dos Estados Unidos publica taxas específicas para cada nível de remuneração.
Embora o Congresso dos Estados Unidos seja encarregado de manter o Cronograma Executivo, o Presidente tem permissão para nomear um certo número de pessoas para cargos com os Cronogramas IV e V. O consentimento, bem como o conselho do Senado, é habitual para tais nomeações presidenciais antes de uma Ordem Executiva ser emitida. Normalmente, cada presidente em exercício faz mudanças em vários cargos designados como Nível IV ou V, dependendo das necessidades gerenciais e organizacionais do governo. Jimmy Carter, por exemplo, emitiu a Ordem Executiva 11976 em 1977 para remover o Subsecretário Adjunto de Habitação, Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano do Nível V do Programa Executivo. Outros cargos, como o de Diretor de Economias Agrícolas, Departamento de Agricultura, foram acrescentados ao Nível IV pela mesma Ordem Executiva 11976.