O Coração Púrpura é uma condecoração militar concedida a todos os membros do serviço que são gravemente feridos ou mortos em combate. Esta decoração militar tem uma história muito longa e ilustre, e está entre as mais antigas condecorações militares que continuam a ser atribuídas. De forma única entre as condecorações militares, os soldados não precisam ser recomendados para um Coração Púrpura. Em vez disso, eles têm direito ao prêmio com base nas lesões de combate.
A história do Coração Púrpura começa em 1782, quando o General George Washington criou o Distintivo de Mérito Militar, um prêmio para ser usado por soldados que tivessem desempenhado especialmente meritórios em combate. O distintivo de Washington consistia em um pequeno coração roxo que foi costurado no peito do uniforme militar do soldado. Apenas alguns desses prêmios foram dados, e a Insígnia de Mérito Militar essencialmente desapareceu após a Guerra Revolucionária.
No século 20, pesquisadores encontraram documentação sobre o Distintivo de Mérito Militar, e os militares decidiram revivê-lo na forma de um prêmio para soldados feridos em combate. As primeiras tentativas de avivamento falharam, mas em 1932, por ocasião do que teria sido o 200º aniversário de Washington, o Purple Heart foi introduzido e provou ser uma condecoração militar bem-sucedida e extremamente conhecida.
O moderno Purple Heart consiste em uma fita roxa com bordas brancas, presa a um medalhão que representa a cabeça de Washington de perfil. O brasão de armas de Washington também está incluído no Purple Heart. Quando a medalha foi introduzida em 1932, foi declarada com efeito retroativo a 1917, então qualquer soldado que tivesse recebido elogios após ser ferido em combate de 5 de abril de 1917 em diante tinha direito a um Coração Púrpura.
Hoje, as apresentações do Purple Heart às vezes acontecem no campo de batalha. Eles também ocorrem em hospitais militares ou em eventos de apresentação formal, e também são dados a familiares sobreviventes após a morte de um soldado. Para se qualificar para um Coração Púrpura, um ferimento deve ser recebido durante o combate e deve requerer tratamento por um oficial médico. Corações Púrpuras também são concedidos a funcionários que são feridos e mortos como resultado de atividades terroristas.