O selo estadual do Tennessee evoca a importância da agricultura para o estado e a contribuição do Rio Tennessee para o comércio. Ele também inclui algumas atualizações que foram feitas desde a criação original do selo. A parte superior do selo é ocupada por imagens que simbolizam a agricultura e o importante papel que ela desempenha no estado. Abaixo disso, há uma imagem que representa como o comércio via Rio Tennessee também contribuiu para a economia e o desenvolvimento do estado. Desde que o selo foi criado, o design básico permaneceu o mesmo, mas algumas pequenas atualizações foram feitas.
A agricultura no Tennessee há muito fornece empregos e renda para muitos residentes. Na verdade, a agricultura é tão importante para o estado que 44% das terras são dedicadas a ela. É por essa razão que, quando o selo estadual do Tennessee foi criado, a agricultura tornou-se um tema proeminente. A metade superior do selo contém imagens que representam alguns dos aspectos mais importantes da agricultura da época, com a palavra agricultura escrita em letras maiúsculas logo abaixo.
O lema do estado do Tennessee é Agricultura e Comércio, então faz sentido que a metade inferior do selo do estado do Tennessee represente o comércio. O Rio Tennessee ofereceu, por muitos anos, um meio de transporte fácil de mercadorias e teve um impacto significativo no desenvolvimento da economia do estado. Desde 1933, a Autoridade do Vale do Tennessee opera uma série de represas e eclusas que permitem que o rio continue a atender às crescentes necessidades de navegação do estado. A imagem de um barco fluvial acima da palavra comércio significa esta indústria no selo.
Em 1796, as provisões para o selo estadual do Tennessee foram estabelecidas enquanto a constituição do estado estava sendo criada. O desenho incluía os algarismos romanos para o número 16, indicando o lugar do Tennessee como o décimo sexto estado da União, e a data, 6 de fevereiro de 1796, para comemorar a criação do selo. Com o tempo, o desenho do selo evoluiu ligeiramente e a data foi alterada para simplesmente ler 1796. Outra mudança notável foi a substituição de um barco por um barqueiro por um navio maior, completo com uma plataforma. Uma nova versão do selo estadual do Tennessee que incorporou essas mudanças foi adotada em 1987.