O que é a Grande Sociedade?

A Grande Sociedade foi o nome que o presidente dos Estados Unidos Lyndon B. Johnson deu à série de reformas que promulgou em meados da década de 1960. Com base nos programas de seu antecessor, John F. Kennedy, Johnson teve como objetivo remediar a injustiça econômica e racial na América. Estimulado por uma vitória esmagadora na eleição presidencial de 1964 e ajudado por sua habilidade como legislador, Johnson foi capaz de promulgar uma série massiva de programas e leis que incluíram reformas na saúde, transporte, habitação urbana, educação e meio ambiente. Embora o sucesso da Grande Sociedade tenha sido rapidamente ofuscado pela escalada da Guerra do Vietnã, muitos dos programas que ela criou ainda existem hoje.

Johnson atuou como vice-presidente de Kennedy quando este apresentou suas iniciativas da Nova Fronteira. Quando Kennedy foi assassinado em 1963, Johnson ascendeu à presidência e assumiu muitas dessas mesmas causas quando buscou a reeleição em 1964. Prometendo que essas reformas pretendidas poderiam levar a uma Grande Sociedade, Johnson, um democrata, foi eleito com uma vitória esmagadora O candidato republicano Barry Goldwater.

Usando suas habilidades de negociação que aperfeiçoou durante seus muitos anos no Congresso, Johnson começou a promover muitos dos programas que Kennedy desejava. Mesmo antes da eleição de 1964, o Congresso aprovou o Projeto de Lei dos Direitos Civis, uma legislação abrangente que melhorou os direitos das minorias. Johnson então assumiu a agenda econômica de Kennedy, promovendo um corte de impostos e criando programas para melhorar as condições dos pobres urbanos.

Uma vez no cargo, Johnson continuou a implementar novos elementos da Grande Sociedade. Suas iniciativas de saúde incluíram os programas Medicare e Medicaid projetados para melhorar o tratamento médico de idosos e pobres. Johnson lidou com a educação garantindo assistência para escolas públicas e secundárias, criou o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano para estimular o crescimento do centro da cidade, aprovou a legislação ambiental e assumiu as questões de transporte ao assinar leis para melhorar os padrões de segurança automotiva.

Em meados da década, muitos dos sucessos legislativos de Johnson começaram a diminuir em face da Guerra do Vietnã, que finalmente começou a dominar sua agenda presidencial. Os críticos da Grande Sociedade questionaram o que consideravam a ineficácia de alguns dos programas, especialmente aqueles destinados a ajudar os pobres, embora os níveis de pobreza tenham diminuído drasticamente durante a presidência de Johnson. Muitos dos programas que fizeram parte da Grande Sociedade ainda estão em vigor hoje, incluindo o Medicaid e o Medicare, embora o legado final de Johnson como presidente continue sendo o envolvimento do país no Vietnã.