A Constituição dos Estados Unidos contém várias Emendas Constitucionais que dizem respeito ao direito de voto. Com o tempo, à medida que os Estados Unidos promoviam maiores liberdades civis para todos os seus cidadãos, os direitos de voto também sofreram mudanças. As principais alterações que dizem respeito ao sufrágio ou aos direitos de voto de todas as pessoas são as seguintes: alteração 15, alteração 19, alteração 24 e alteração 26.
Quando os Estados Unidos foram formados, os cidadãos com direito a voto eram principalmente homens brancos. Homens negros libertos também podiam votar, mas escravos eram considerados propriedade – não cidadãos – e, portanto, proibiam o voto. Além disso, os estados podiam administrar os impostos eleitorais, o que às vezes deixava os mais pobres sem a possibilidade de votar se não pudessem pagar o imposto. As mulheres não tinham direito de voto. Os eleitores na maioria dos estados também deveriam ter 21 anos para receber o direito de voto.
A primeira emenda a tentar lidar com essas desigualdades foi a emenda 15, ratificada em 1870. Pela primeira vez, os negros eram considerados cidadãos votantes, e nenhum cidadão de qualquer nacionalidade podia ter o direito de voto com base na raça negado. Apesar dessa emenda, havia áreas do país que não permitiriam que negros votassem se eles não pudessem provar que sabiam ler ou escrever. Foi necessária a Lei de Direitos de Voto de 1965 para proibir essa prática injusta, abrindo verdadeiramente o processo de votação para todos os cidadãos afro-americanos.
A emenda 19 veio como resultado de uma batalha incrivelmente longa pelo sufrágio feminino. Foi aprovado em 1920 e deu a todos os cidadãos o direito de votar, independentemente do sexo. Ainda assim, o direito de voto foi negado àqueles que não podiam pagar o poll tax. Os cidadãos empobrecidos esperaram até 1964 pela aprovação da 24ª Emenda, que aboliu o poll tax, criando maior equidade de classe no sistema de votação.
A última emenda constitucional a tratar dos direitos de voto foi a emenda 26, aprovada em 1971. Ela estendeu o voto a qualquer pessoa com 18 anos de idade ou mais. O ímpeto para esta emenda foi em grande parte o resultado do enorme movimento jovem da época. Com a guerra no Vietnã e a idade do alistamento fixada em 18, muitos argumentaram que era uma violação dos direitos pedir às pessoas que lutassem quando não eram cidadãos eleitores. A força do movimento jovem também ofereceu uma nova oportunidade para jovens adultos se envolverem politicamente. Uma votação organizada entre estudantes em idade universitária pode impactar significativamente as eleições.
Outra emenda que mudou o processo de votação foi a 17ª. Essa emenda previa a eleição direta de senadores. Antes de sua aprovação, o público votante não tinha uma forma direta de selecionar seus representantes no Senado. Muitas pessoas estão apenas vagamente cientes da árdua batalha por votos, começando com a história dos Estados Unidos e a Guerra Revolucionária. Apesar da demanda por esses direitos, muitos ainda não votam ou consideram o voto sem importância ou sem sentido. Os dois principais partidos políticos deram muitos passos no sentido de aumentar a participação eleitoral, de modo que mais pessoas participem desse direito básico de todos os cidadãos.