A Oitava Emenda da Constituição dos Estados Unidos garante aos cidadãos o direito de ficarem livres de fiança excessiva e de punições cruéis e incomuns. Foi ratificado junto com a Declaração de Direitos e entrou em vigor em 1791. É complementado pela 14ª alteração e sua cláusula de devido processo, e toma emprestado da Declaração de Direitos Inglesa de 100 anos antes. Foi ratificado pela primeira vez nos Estados Unidos em 1776 na Declaração de Direitos da Virgínia e combina com a Quinta, Sexta e Sétima Emendas para proteger os direitos dos acusados.
As disposições de punição cruel e incomum da Oitava Emenda proíbem punições consideradas excessivas ou afastadas dos valores da sociedade, incluindo sorteio e aquartelamento, uma prática que era popular em toda a Europa na época. Ele proíbe ainda as punições extremas de estripação, dissecação pública, queima de vida e retirada da cidadania. Permitiu o uso de enforcamento e um pelotão de fuzilamento, embora estes tenham sido proibidos desde então.
Essas punições foram restringidas primeiro pela própria Oitava Emenda e, depois, por uma decisão da Suprema Corte de 1972, que estabeleceu quatro princípios básicos para regulamentar a restrição de punições. Esses princípios restringiam punições que degradam a dignidade humana, como a tortura; aqueles que são arbitrários; aqueles que são claramente rejeitados pela maior parte da sociedade; e aqueles que são claramente desnecessários.
No passado, as Supremas Cortes declararam muitas punições legais excessivas em alguns casos sob a Oitava Emenda. Uma punição de trabalho duro e doloroso foi anulada em 1910, assim como uma punição por vício em entorpecentes em 1962, embora uma pena de prisão perpétua fosse permitida por posse de grandes quantidades dessas drogas. A partir de 1983, a duração das punições passou a ser questionada como cruel e incomum para o grau do crime cometido.
A sentença de morte é um aspecto especialmente controverso da Oitava Emenda. A emenda previa a restrição da pena capital aos deficientes mentais, aos menores de 18 anos e aos que cometeram estupro, o que foi recebido com muita argumentação. Os estados logo mudaram suas leis para se adaptar às decisões do Supremo Tribunal Federal, com alguns estados mantendo a pena de morte e alguns revogando-a. O Supremo Tribunal Federal, em 1976, previu a separação das decisões de um veredicto e uma sentença.
A Oitava Emenda foi originalmente aplicada apenas a punições e multas aplicadas pelo governo federal e pelo Supremo Tribunal Federal. O caso Robinson v. Califórnia de 1962 previa que a cláusula de punição cruel e incomum se estendesse também aos estados. O Supremo Tribunal, entretanto, não se pronunciou sobre se as outras disposições da emenda também se aplicam além do governo federal.