O pássaro do estado da Virgínia é o cardeal ou cardeal do norte. É uma ave canora de tamanho médio e foi adotada em 25 de janeiro de 1950 como a ave oficial do estado. Os cardeais do Norte têm uma aparência distinta, o que os torna fáceis de identificar. Embora a ave do estado da Virgínia seja principalmente granívora, o que significa que sua dieta consiste principalmente de sementes, ela também se alimenta de frutas e insetos. Os cardeais do norte do sexo masculino são territoriais e marcam seu território com canções.
Esta espécie de ave apresenta atributos físicos e característicos diferenciadores entre machos e fêmeas. Os cardeais do norte do sexo masculino têm uma cor vermelha viva, uma crista identificadora e uma coloração semelhante a uma máscara preta em seu rosto. As fêmeas cardeais têm uma cor marrom-avermelhada opaca, com uma crista e uma coloração semelhante a uma máscara cinza no rosto. O cardeal macho canta em um apito alto e penetrante de um local alto para anunciar sua presença a outros machos, alertando-os para ficarem longe de seu território. A música alta também serve como um chamado de alerta para as fêmeas e filhotes quando um predador está perto do ninho. Os cardeais também fazem um barulho agudo e cortante para localizar seus companheiros quando está escuro e a visibilidade é baixa.
O pássaro estadual da Virgínia geralmente se alimenta forrageando no solo. Ele pula enquanto tenta localizar coisas como caracóis, cigarras, gafanhotos, frutas vermelhas, aveia, sementes de girassol e besouros. Ele também bebe seiva de bordo dos buracos já feitos pelos sapsuckers. Durante o namoro, um par de cardeais pratica um tipo de união em que o macho coleta a comida e a alimenta bico com bico para a fêmea.
As cardeais fêmeas fazem a maior parte do trabalho necessário para construir o ninho. Os machos podem ajudar trazendo materiais para o ninho, como galhos, pedaços de casca de árvore, grama e agulhas de pinheiro. A construção do ninho pode demorar cerca de três a nove dias, que geralmente é colocado em um local bem escondido em uma árvore baixa ou entre arbustos. A fêmea geralmente põe seus ovos entre um a seis dias após a conclusão do ninho. Os ovos do pássaro estadual da Virgínia são de casca lisa e brancos com um toque de marrom, azul ou verde. Uma fêmea põe seus ovos em ninhadas de três a quatro e os incuba por 12 a 13 dias. Os cardeais machos participam da incubação da ninhada e também da alimentação da ninhada, especialmente se a fêmea estiver incubando outra ninhada.