O Movimento Good Roads foi um movimento populista americano que começou pequeno e, por fim, se espalhou por todo o país, e seus benefícios ainda podem ser sentidos hoje. Como você pode imaginar pelo nome, o Movimento Good Roads se dedicava a melhorar as condições das estradas na América, especialmente na América rural, e era liderado por ciclistas, embora os motoristas de automóveis também aderissem ao movimento Good Roads. O movimento durou aproximadamente de 1880 a 1916.
Na virada do século, as estradas da América não eram uma visão bonita, especialmente nas áreas rurais. A grande maioria das estradas não era pavimentada, transformando-se em poços lamacentos no inverno e lavagens com buracos no verão. Essas estradas eram extremamente difíceis e desconfortáveis de se viajar, independentemente do meio de transporte utilizado, e também eram mal sinalizadas, dificultando o deslocamento das pessoas. A manutenção das estradas era algo aleatório, tornando difícil prever como ficariam as condições das estradas de um lugar para outro.
Os ciclistas nos Estados Unidos citaram as estradas relativamente bem conservadas e agradáveis da Europa como exemplo, e agitaram localmente para melhorar as estradas em suas áreas. Além de tornar as viagens mais rápidas e agradáveis, os defensores do Good Roads Movement também sentiram que melhores estradas trariam mais privilégios e amenidades para as áreas rurais da América, talvez estancando a maré de realocação de fazendas rurais para a cidade.
À medida que o Movimento Good Roads se espalhou de comunidade em comunidade, começou a adquirir escala nacional. Além de defender melhores estradas e uma manutenção mais regular, os membros do movimento também agitaram pelo financiamento governamental de estradas, argumentando que boas estradas eram simplesmente essenciais para a saúde do país e da economia. Membros do movimento também fizeram lobby por ciclovias para tornar a viagem mais segura para os ciclistas, junto com leis de trânsito mais organizadas para tornar o compartilhamento das estradas mais fácil para todos.
Muitas vezes você ouve o surgimento do automóvel, creditado com o surgimento de boas estradas nos Estados Unidos, para grande frustração dos historiadores. O Good Roads Movement, na verdade, deve seu início à bicicleta, um método de transporte e recreação imensamente popular na virada do século na América, e algumas de suas figuras mais notáveis foram os ciclistas. Ironicamente, depois de todas as suas contribuições para o estado das estradas americanas, os ciclistas de hoje nos Estados Unidos frequentemente lutam por espaço nas estradas e são negligenciados em novos projetos de estradas e ruas.