Uma primária geral é um tipo de sistema de votação usado nos Estados Unidos para estabelecer candidatos para uma eleição geral realizada posteriormente. Os eleitores podem escolher em uma lista de candidatos a cargos públicos. Os candidatos com mais apoio são então colocados na cédula na eleição geral, que determinará quem vai exercer o cargo durante o mandato. O objetivo é estreitar o campo de escolha dos eleitores com o objetivo de estabelecer candidatos mais fortes. Ele foi projetado para evitar que um grande número de candidatos disputem o mesmo cargo, o que pode resultar em nenhum vencedor claramente majoritário.
O sistema primário geral permite que o eleitor individual alterne entre os partidos políticos ao decidir os candidatos para um determinado cargo. As primárias abertas são específicas do partido, exigindo que os eleitores escolham apenas republicanos, democratas ou outros funcionários do partido. As primárias gerais, por outro lado, permitem que o eleitorado escolha entre os candidatos democratas para um cargo, enquanto escolhe entre os republicanos para outro.
A principal vantagem do sistema primário geral é que ele permite que os eleitores tomem decisões para cargos específicos sem ter que votar segundo as linhas partidárias. A maioria dos analistas políticos acredita que isso ajuda a manter os partidos mais moderados porque a maioria dos eleitores poderia decidir escolher políticos centristas ao invés de permitir que os extremistas do partido atuem como a voz principal do eleitorado. As desvantagens do sistema, conforme expressas com veemência pelos próprios partidos principais, incluem a falta de lealdade aos candidatos do partido. Também pode surgir uma situação quando membros de outro partido usam o voto tático para expulsar candidatos potenciais das eleições gerais. Por exemplo, um grande número de republicanos pode votar contra o candidato democrata mais forte para garantir que ele não apareça na votação final.
Primárias Blanket foram usadas em quatro estados até o ano 2000: Alasca, Califórnia, Louisiana e Washington. Naquele ano, a Suprema Corte derrubou as leis que apoiavam as primárias gerais, forçando os estados a mudar para um sistema aberto de eleições primárias. O conceito sobrevive sob uma forma diferente na Louisiana, o que permite a votação apartidária nas primárias. Os candidatos ainda podem ser escolhidos independentemente de sua filiação política, mas não concorrem com o apoio de nenhum partido em particular.