O selo estadual de Massachusetts tem uma longa história que abrange desde a formação da Colônia da Baía de Massachusetts como uma colônia real britânica em 1629 até o selo estadual moderno aprovado pela legislatura de Massachusetts em 1898. A evolução do selo estadual de Massachusetts conta a história do origem da colônia e seu desenvolvimento como um dos primeiros estados dos Estados Unidos. Tal como acontece com outros emblemas do estado, como canções do estado, o lema do estado e o apelido do estado, o selo do estado reflete de forma única a história e as questões de importância da região e de seu povo. Além de despertar o orgulho patriótico e preservar um momento significativo da história, o selo é considerado uma assinatura oficial, conferindo aprovação governamental e autoridade constitucional aos documentos legais.
O primeiro selo estadual de Massachusetts foi criado logo após a formação da região como uma colônia real, em 1629, e permaneceu em uso até 1692. O selo retratava um nativo americano Algonquiano, o índio nativo da região, vestido com um lombo folheado pano e falando as palavras: “Venha e nos ajude.” O índio segura uma flecha apontando para baixo, indicativa de suas intenções pacíficas e da necessidade de ajuda espiritual dos puritanos ingleses que colonizaram a região e fizeram amizade com os nativos. Atrás do índio destacam-se dois pinheiros que simbolizam a abundância da árvore na região. Ao redor do selo está uma frase em latim que se traduz, “Selo da Sociedade da Baía de Massachusetts, na Nova Inglaterra”.
De 1692 a 1775, o selo oficial da colônia exibia o brasão real britânico, retratando Massachusetts como uma província da Inglaterra sob o controle do monarca britânico. Em 1775, quando Massachusetts descartou o controle britânico e reivindicou a independência do trono, um novo selo foi criado. O selo, gravado pelo metalúrgico de Boston Paul Revere famoso pela cavalgada da meia-noite, representava um típico patriota americano com um chapéu tricórnio e calcinha, segurando uma espada em uma das mãos e a Magna Carta na outra. Ao redor do patriota estava uma frase em latim, que se traduz em “Pela espada buscamos a paz, mas a paz somente sob a liberdade.” Este selo esteve em uso até que um novo selo fosse necessário para o recém-formado estado de Massachusetts.
O primeiro selo oficial do estado de Massachusetts foi desenhado por Nathan Cushing, que se referia ao selo original da Baía de Massachusetts com a representação de um nativo americano Algonquiano. O governador John Hancock e o conselho de Massachusetts aprovaram o desenho em 23 de dezembro de 1780. A aparência exata do selo, no entanto, não foi delineada em documentos oficiais, então o desenho variou um pouco dependendo das interpretações dos gravadores.
Em 1885 e 1898, a legislatura estadual procurou definir oficialmente e com mais precisão o selo estadual de Massachusetts no selo estadual moderno, conforme representado hoje. O selo do estado de Massachusetts retrata um índio Algonquiano em pele de gamo, segurando um arco em paz, dentro de um escudo azul. Uma única estrela branca simboliza o estado de Massachusetts. Uma bandeira azul em latim repete o clarim independente do selo de 1775; um braço segurando uma espada ilustra o lema do selo.