Um mockingbird é o pássaro do estado de Arkansas. Mais especificamente, é o mockingbird do norte que permanece como o símbolo desse estado. Oficializado no Arkansas em 1929, o mockingbird também é a ave do estado da Flórida, Mississippi, Tennessee e Texas.
A prática de selecionar oficialmente animais, pássaros, flores e peixes do estado para simbolizar um estado é uma tradição de longa data na América. Embora o pássaro do estado do Arkansas tenha apenas 10 centímetros de comprimento e uma envergadura de apenas 14 centímetros, ele é conhecido por ser um sentinela astuto. Protegendo os ninhos contra possíveis predadores, os mockingbirds são freqüentemente vistos se lançando sobre os animais de estimação da vizinhança ou afugentando pássaros muito maiores, como os corvos, se eles se sentirem ameaçados pela proximidade de um intruso a um ninho. Enquanto guardam os ninhos, dois pássaros mockingbirds vão se juntar para sentar em pontos estratégicos separados perto de um ninho, enquanto fazem sons diferentes para alertar sobre possíveis predadores.
Devido à sua capacidade de imitar os sons de outros pássaros, bem como de insetos e peixes, o pássaro do estado de Arkansas é apropriadamente chamado de mockingbird. Essas pequenas criaturas ainda têm a capacidade de imitar o som de objetos mecânicos, como veículos motorizados e cortadores de grama. Geralmente, esses pássaros podem ser encontrados em bairros urbanos empoleirados em cercas, antenas e fios de telefone enquanto cantam uma de até 200 canções diferentes. Alguns proprietários ficaram surpresos ao descobrir que apenas dois ou três pássaros mockingbird, com sua capacidade de fazer tantos sons, foram capazes de dar a ilusão de ser um bando inteiro de pássaros variados nas proximidades.
Não considerado um pássaro pequeno, como um beija-flor ou um pardal, o pássaro do estado de Arkansas também não se qualifica como sendo particularmente grande. De tamanho médio e delgado, a longa cauda do mockingbird dá a ilusão de ser um pouco maior, especialmente quando em vôo. Apresentado em tons de cinza e marrom, com um smidgeon de branco em suas asas e penas da cauda, o pássaro do estado de Arkansas às vezes pode ser visto batendo as asas enquanto empoleirado para anunciar um companheiro. Os machos que ainda não acasalaram também cantam à noite.
Além de o mockingbird do norte ser a ave do estado de Arkansas, seus outros símbolos de estado incluem a borboleta Diana Fritillary, o cervo de cauda branca e a abelha. A flor do estado de Arkansas é a flor da macieira e o pinheiro é a sua árvore do estado. Embora o pássaro do estado do Arkansas tenha aproximadamente 200 canções em seu repertório, eles não cantam nenhuma das quatro canções oficiais do estado.