Um subsídio por fórmula é um tipo de subsídio federal dos Estados Unidos que especifica uma fórmula precisa a ser usada para determinar o valor do financiamento que um beneficiário pode receber. Os subsídios fórmula são distribuídos em nível estadual e são normalmente calculados com base em fatores como a proporção da população que está desempregada ou abaixo do nível de pobreza; a taxa de mortalidade infantil; e população do estado ou densidade de habitações. Os elementos da fórmula são normalmente escolhidos para refletir certas características associadas à finalidade do financiamento. Alguns aspectos de uma fórmula de concessão provavelmente recompensarão alguns estados mais do que outros devido aos muitos fatores políticos envolvidos no processo legislativo.
As agências estaduais dos EUA são as únicas entidades que têm permissão para receber concessões de fórmula. As agências então distribuem os fundos dessas concessões de acordo com certas diretrizes emitidas pelo governo dos Estados Unidos. A lógica básica por trás da fórmula do método de distribuição de concessões é a crença de que as agências estaduais geralmente têm mais conhecimento sobre as necessidades específicas de uma comunidade local. Em alguns casos, essas diretrizes permitirão que o órgão estadual tenha certa flexibilidade na distribuição de fundos. Em certas situações, no entanto, as diretrizes são muito específicas quanto à distribuição do financiamento e devem ser seguidas à risca.
A fórmula de financiamento para uma concessão de fórmula geralmente mede a densidade populacional, a taxa de pobreza e a taxa de desemprego de um estado, junto com sua porcentagem de famílias de baixa renda, idosos e pessoas com deficiência. Outras concessões de fórmula, como concessões de preservação de áreas úmidas, só podem ser emitidas por estados que têm alguma forma de áreas úmidas para preservar. As concessões de fórmulas florestais são geralmente emitidas de acordo com a área total de floresta de um estado. Estados especificamente direcionados geralmente recebem uma parte extra dos fundos do subsídio.
Muitas vezes, um projeto específico, como a renovação urbana, receberá uma fórmula de concessão depois que os destinatários em potencial persuadiram um membro do Congresso a inserir uma verba especial para o projeto em um ato legislativo. Essas marcas costumam ser trocadas por outros favores políticos entre os diferentes membros do Congresso. Às vezes, um potencial recebedor de doação contrata um lobista profissional em um esforço para garantir uma fórmula de concessão particularmente valiosa. Essa prática fez com que o processo de alocação de bolsas se tornasse altamente competitivo. Os destinatários em potencial devem frequentemente estar muito envolvidos no processo de alocação, a fim de realizar qualquer tipo de patrimônio líquido na distribuição de fundos de doações de fórmula.