Uno stencil è un modello per il trasferimento di un motivo. Gli stampini sono generalmente realizzati con un sottile foglio di materiale. Alcuni stampini sono realizzati per trasferire un singolo motivo e altri, come alfabeto o stampini per lettere, possono includere un insieme unificato di motivi per il trasferimento.
Uno stencil positivo viene utilizzato per trasferire il corpo del motivo. Negli stencil positivi, nei modelli viene tagliato un foro nella forma del motivo. Applicando vernice, inchiostro o un altro agente attraverso il foro, si ottiene una visione positiva del motivo. Gli stencil negativi vengono utilizzati per trasferire tutto tranne il motivo, ovvero lo spazio attorno e / o al suo interno, mostrando così il motivo. Gli stencil negativi sono la forma del modello stesso e la vernice viene applicata tutto intorno a loro, in modo che il modello sia l’unica cosa non dipinta.
Gli stencil per pittura o inchiostro sono usati nei segni delle lettere, nella stampa, nella creazione di bordi decorativi o altri ornamenti architettonici, serigrafia o serigrafia e pochoir. La serigrafia o serigrafia è una tecnica di incisione che utilizza stencil in combinazione con la forzatura dell’inchiostro attraverso una maglia fine. Pochoir è una stampa realizzata con l’uso di stencil. La tecnica fu utilizzata principalmente tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo per riprodurre opere d’arte originali, in particolare alcune delle opere di Matisse.
Un gruppo di strumenti indicati nei negozi di forniture per ufficio come modelli sono stencil progettati per essere utilizzati con uno strumento di scrittura, piuttosto che con la vernice. Le curve francesi e la cancellazione degli scudi sono due esempi. Altri sono identificati dai loro utenti – modello di architetto, contenuto – modello di cerchio, campo di attività – modello di diagramma di flusso o semplicemente forniscono una vasta gamma di modelli per un uso vario.
Il famoso e misterioso artista di graffiti noto come Banksy usa gli stampini per creare le sue opere d’arte. L’arte dello stencil gode di una popolarità speciale a Melbourne, in Australia. Nel 2007, la National Gallery of Australia di Canberra ha acquistato quasi 300 esempi di stencil di Melbourne per la loro collezione, da noti artisti di strada come Dlux, HaHa, Marcsta e Vexta.
L’uso di stencil non è limitato alle arti visive. Tolstoj usa l’analogia di uno stencil per caratterizzare una campagna militare nel suo famoso romanzo Guerra e pace:
“Nel mezzo di una lunga serie di ordini non eseguiti della prima serie di Napoleone, per la campagna del 1812, fu eseguita – non perché quegli ordini differissero in alcun modo dagli altri, ordini non eseguiti ma perché coincisero con il corso degli eventi che portarono i francesi esercito in Russia; proprio come nel lavoro con gli stencil questa o quella figura viene fuori non perché il colore è stato steso su questo lato o in quel modo, ma perché è stato steso su tutti i lati sopra la figura ritagliata nello stencil.