Perseguição louca significa olhar para outra pessoa, de forma ameaçadora, para uma variedade de propósitos. Perseguição pode ser uma forma de competição amigável, como em uma competição de encarar, ou pode sinalizar uma ameaça. Em alguns casos, determinar a motivação para o olhar fixo pode ser extremamente importante.
O termo cão louco vem da postura que dois cães costumam assumir antes de se envolverem em uma briga. Às vezes, os cães tentam se encarar na esperança de que um recue ou exiba alguma forma de fraqueza. Com os cães, isso geralmente envolve ameaças auditivas, como rosnar ou latir. Com os seres humanos, muitas vezes não há elemento verbal para um evento de perseguição louca.
Embora não tenha recebido muita atenção da mídia em todo o país, houve um caso em julho de 2008 em Albuquerque, Novo México, onde Lawrence Vargas, um homem de 23 anos, foi baleado depois que ele e outro homem se encararam em um estilo perseguidor louco. O suspeito do tiroteio permaneceu em liberdade um mês após o incidente.
O caso no Novo México não é o único em que alguém foi baleado após um incidente de perseguição. Um mês depois do assassinato de Vargas, outro homem foi baleado em Watsonville, Califórnia, depois que a polícia disse que dois grupos de indivíduos se envolveram em um incidente de perseguição. Nesse caso, o homem que foi baleado sobreviveu depois de sofrer apenas ferimentos leves.
Um policial aposentado da cidade de Nova York, o sargento. Lou Savelli, escreveu em um artigo para um site baseado em correções que perseguição louca é frequentemente praticada por gangues. Se os policiais perceberem, eles devem estar preparados porque provavelmente será um precursor da violência.
Em alguns casos, o cão louco é simplesmente uma disputa entre indivíduos. Esse tipo de competição é comum, principalmente entre crianças. Embora geralmente sejam conduzidos sem rostos ameaçadores ou ameaças. No entanto, alguns indivíduos engajados em um concurso de encarar podem usar uma técnica de cão louco na tentativa de quebrar a concentração da outra pessoa. Em geral, entretanto, essas não são ameaças verdadeiras.
No entanto, tanto os concursos de olhares amigáveis quanto os mais sinistros perseguidores loucos compartilham alguns pontos em comum. Primeiro, ambos são um tipo de competição psicológica entre dois ou mais indivíduos. Em segundo lugar, há um certo nível de desafio físico envolvido também, já que o objetivo geralmente é não quebrar o contato visual com a outra pessoa em nenhuma circunstância.