Embora normalmente pensemos em selvas e florestas tropicais como a Amazônia como sendo os pulmões do planeta, isso não é exatamente verdade. Embora devamos muito do oxigênio do planeta às árvores e outras plantas terrestres, pelo menos metade do oxigênio realmente vem dos oceanos. Um componente-chave dos ecossistemas nos oceanos, mares e bacias de água doce, os microrganismos fotossintetizantes conhecidos como fitoplâncton contribuem com cerca de 50 a 85 por cento do oxigênio na atmosfera da Terra. Você provavelmente está respirando oxigênio agora que foi produzido por essas plantas unicelulares.
Pequenas plantas com um grande papel:
O nome fitoplâncton vem das palavras gregas phyton (que significa planta) e planktos (que significa errante ou errante).
O fitoplâncton é muito pequeno para ser visto individualmente, mas em grande número, eles são perceptíveis como manchas coloridas na superfície da água, parecendo verdes por causa do conteúdo de clorofila da planta.
O fitoplâncton usa a energia do sol para converter dióxido de carbono e nutrientes em compostos orgânicos, que formam um novo material vegetal e criam oxigênio em um processo conhecido como fotossíntese.