O bairro de Rogers é um dos programas infantis de televisão mais amados da história. Apresentado por quase 40 anos por Fred Rogers, o programa cresceu de uma pequena transmissão local com um orçamento de apenas $ 30 dólares americanos (USD) por episódio, para um programa distribuído internacionalmente. O bairro de Mr. Roger é amado por gerações de espectadores, que se lembram com carinho das canções, histórias e personagens que habitaram o bairro amigável.
O programa começou a ser transmitido originalmente em 1962, como um show regular de 16 minutos. Em 1969, graças a uma bolsa e apoio de radiodifusão pública, o programa foi ampliado para o formato de trinta minutos, que manteve para o resto de sua duração. O show envolveu dois cenários principais, a casa de Rogers e o fantástico bairro de Make-Believe. Ocasionalmente, o Sr. Rogers também fazia viagens para outros locais para segmentos especiais, como padarias e fábricas.
Fred Rogers, o anfitrião, foi um compositor e ministro apaixonado pela educação infantil. Em suas declarações ocasionais sobre o programa, Rogers enfatizou a importância de falar sobre emoções com as crianças de maneira positiva e construtiva. Ele lidou com muitos problemas que as crianças enfrentariam, desde o estresse de cortar o cabelo ou brigar com um irmão até a incerteza que pode seguir um grande trauma, como a morte de um ente querido ou o divórcio.
O formato do bairro do Sr. Rogers era simples e claramente definido. Cada show começaria com o Sr. Rogers entrando em sua casa, trocando um paletó e sapatos bonitos por um cardigã e tênis enquanto cantava a música tema do show, “Wn’t You Be My Neighbor?” Em vez de depender de exibições chamativas, Rogers teria um dia típico, recebendo visitas de amigos ou exibindo um vídeo sobre algo novo, enquanto conversava com seu público sobre um determinado tema do dia. A maioria dos episódios apresentava uma visita ao Bairro de Make Believe, um reino imaginário habitado por fantoches e personagens humanos, cujas atividades muitas vezes exemplificavam o tema do dia. No final de cada show, Rogers colocava de volta suas roupas normais e ia embora, sempre lembrando a seus espectadores que eles são especiais e que ele gosta deles do jeito que são.
Apesar da simplicidade do show, Fred Rogers incorporou uma grande inovação no bairro do Sr. Rogers. Com sua formação musical, ele escreveria e criaria óperas que durariam vários episódios, apresentando personagens do Bairro de Make Believe. Ao longo da série, 13 musicais originais foram criados e executados. Além disso, Rogers executou a maior parte dos fantoches e dublagens do programa, além de apresentar aos espectadores um fluxo constante de amigos talentosos e incomuns.
O bairro do Sr. Rogers encerrou sua longa temporada original em 2001, devido à aposentadoria de Fred Rogers da televisão. O último programa, transmitido em 31 de agosto de 2001, não foi nem chamativo nem incomum, apresentando a conclusão de uma série sobre as artes. Depois de quase 40 anos de programação, o Sr. Rogers simplesmente trocou seu cardigã e saiu pela porta pela última vez, tendo mudado e iluminado a vida de milhões de crianças e adultos ao longo do caminho.