As unidades de GPS (Global Positioning Satellite) não são apenas para motoristas; eles estão se tornando rapidamente os melhores amigos dos caminhantes e turistas de todo o mundo. Trekking com GPS pode ser uma aventura divertida, mas essas unidades também devem ser usadas de forma adequada e eficiente para serem benéficas. Antes de fazer a caminhada com GPS, o caminhante deve se certificar de que escolheu a melhor unidade para a viagem, entende como usar os recursos da unidade e está preparado para situações em que a unidade não funcione conforme o esperado.
Trekking com dispositivos GPS pode eliminar a necessidade de mapas físicos, bússolas e o tempo gasto na recuperação de uma curva errada. É importante perceber que os dispositivos GPS vêm em muitas formas, no entanto. Alguns se parecem com relógios e podem ser usados de forma discreta e segura, o que pode ser ideal para atividades de aventura, como mountain bike ou pesca. Alguns são dispositivos portáteis de mão leves, enquanto outros incluem um recurso de walkie-talkie, permitindo a comunicação dentro de um grupo. Os Trekkers devem considerar o tipo de atividade ao escolher um GPS para levar em uma viagem, tendo em mente que um GPS à prova d’água, à prova de intempéries ou à prova de choque pode ser necessário.
Um dos recursos mais úteis de um GPS é sua capacidade de registrar waypoints. Os pontos de referência são marcos como nascentes e formações rochosas em uma trilha de caminhada ou bóias e ancoragens em águas abertas. Os Trekkers podem inserir esses marcadores no GPS de acordo com suas coordenadas, facilitando a viagem de volta. Alguns dispositivos GPS avançados oferecem um recurso de gravação que, quando ativado, marca automaticamente o caminho percorrido até um destino. Esse recurso é particularmente útil para aventuras off-road em ritmo acelerado.
Embora seja bom que um GPS possa dizer aos trekkers onde eles estão e como proceder passo a passo, existe a possibilidade de que, durante o trekking com GPS, a unidade ocasionalmente não consiga captar um sinal de satélite. Nesses momentos, é útil se o GPS contiver mapas pré-carregados que possam ser usados para permitir ao trekker se orientar e localizar a estrada mais próxima. Algumas pessoas entram em pânico quando perdem o sinal do satélite e esquecem que provavelmente ainda têm acesso aos mapas pré-carregados.
Sempre que um GPS estiver sendo usado em uma longa caminhada, é importante que o usuário esteja sempre ciente da duração da bateria. Ele ou ela deve ter em mente a viagem de volta, principalmente se não houver uma oportunidade de recarregar antes de se virar. Alguns modelos de GPS podem viajar por distâncias maiores do que outros antes que a bateria acabe, portanto, este pode ser um recurso a ser observado ao comprar um dispositivo.