Um cartão de passaporte é uma forma de identificação emitida pelo Departamento de Estado dos Estados Unidos que os cidadãos dos Estados Unidos podem usar no lugar do passaporte padrão para alguns tipos de viagens internacionais. Embora o cartão não seja válido para viagens aéreas, aqueles que viajam por terra ou mar podem usar o cartão para reingressar nos Estados Unidos a partir de determinados países. A partir de 2011, o cartão pode ser usado para viagens ao Canadá, México e Caribe. O objetivo do cartão é principalmente a conveniência para viajantes que nem sempre desejam ter que carregar um livro de passaporte volumoso para viajar para destinos internacionais próximos. O cartão de passaporte é mais barato do que um passaporte padrão, embora os cidadãos que estão tentando obter um passaporte no último minuto devam estar cientes de que os cartões de passaporte não podem ser enviados por correio noturno.
Historicamente, os cidadãos dos Estados Unidos não precisam portar passaporte ao visitar muitos países próximos aos Estados Unidos. Por exemplo, ao visitar o Canadá ou o México, as pessoas frequentemente precisavam apenas mostrar algum tipo de documento de identidade oficial com foto para reentrar nos Estados Unidos após a conclusão da viagem. Embora alguns cidadãos optem por portar um passaporte, especialmente se houver alguma preocupação sobre sua nacionalidade, eles não eram obrigados por lei a fazê-lo. As preocupações com o terrorismo levaram a leis de controle portuário mais rígidas, como a Western Hemisphere Travel Initiative, que exige que os cidadãos apresentem um passaporte ao entrar novamente nos Estados Unidos após visitar qualquer país. O processo de requerimento do passaporte, bem como a documentação que deve acompanhar o requerimento, é igual ao requerido para requerer o passaporte padrão.
Para muitos viajantes, carregar um passaporte em formato de livro para todas as viagens tornou-se complicado, pois os livros são relativamente grandes e não cabem facilmente nas carteiras. O Departamento de Estado decidiu começar a emitir o cartão do passaporte para aqueles que desejam evitar o porte de passaporte em formato de livro para viagens a países vizinhos que podem ser acessados sem recorrer a viagens aéreas. O cartão do passaporte é particularmente útil para os cidadãos dos Estados Unidos que costumam dirigir ao México ou Canadá a negócios, pois o cartão pode ser guardado em uma carteira junto com a carteira de motorista do viajante. Outra população que normalmente aprecia o cartão de passaporte são os viajantes de navios de cruzeiro que geralmente preferem não se sobrecarregar com um grande livro de passaporte ao visitar os portos de escala.