Mickey Mouse fez sua estreia na Disney em 1928, primeiro em Steamboat Willie e depois em outros curtas de animação da Silly Symphonies. O próximo grande sucesso da empresa veio em 1937 com Branca de Neve e os Sete Anões, o primeiro longa-metragem de animação, que lançou o império da animação da Disney. Mas alguns argumentaram que Branca de Neve não foi a primeira princesa da Disney. Esse título talvez devesse pertencer a Perséfone, a personagem principal do curta de 1934 Silly Symphonies, The Goddess of Spring, que serviu de teste para Branca de Neve. Baseada na deusa grega, Perséfone foi a primeira personagem humana dos animadores da Disney, vista voando por um mundo de figuras parecidas com anões, animais adoráveis e fadas no curta-metragem. E como a Branca de Neve, ela tinha o hábito de segurar sua saia e girar seu caminho pela vida.
De Mortimer a uma princesa:
Disney criou Mickey Mouse – originalmente chamado de Mortimer – enquanto estava em um trem com destino à Califórnia. O mouse foi mais tarde renomeado a pedido da esposa de Walt, Lillian.
A equipe que trabalhava em Branca de Neve e os Sete Anões cresceu para 600 funcionários para lidar com o processo de várias etapas da animação desenhada à mão. Mais de 200,000 desenhos foram usados.
O filme inovador alcançou um grande público no início de 1938. Os cinemas ficaram lotados por meses, e o filme acabou ganhando $ 8 milhões de dólares em seu primeiro ano. Ajustado pela inflação, ainda é um dos filmes americanos de maior bilheteria de todos os tempos.