Spy-fi é um subconjunto da ficção de espionagem, que geralmente tem um tipo de enredo muito específico. Como o nome sugere, a maioria dos spy-fi concentra-se em personagens dotados de espionagem, e há alguns conhecidos que se enquadram nesse gênero, como James Bond. O segundo elemento tende a significar que os enredos não envolvem apenas os esforços de um ou dois espiões, mas também se preocupam com temas de enredos de ficção científica. Na obra de James Bond, por exemplo, quase sempre há um vilão decidido a dominar o mundo ou extorquir dinheiro dos líderes mundiais, geralmente por meio do advento de alguma invenção fantasticamente horrível que pode explodir o planeta. Freqüentemente, depende do mocinho acabar com os esquemas exagerados do vilão por meio de habilidades superiores como investigador e por meio de muita ousadia.
A série James Bond, escrita por Ian Fleming e depois tema de vários filmes, é um dos primeiros exemplos do gênero de espionagem. Com a popularidade de James Bond, muitos outros escritores, produtores de televisão e produtores de cinema perceberam o grande interesse pelo gênero e capitalizaram nele. Uma série de programas de televisão americanos na década de 1970 refletem alguns dos elementos da espionagem, incluindo programas como The Six Million Dollar Man, The Bionic Woman e os programas dos anos 1960 incluem o americano The Man From UNCLE e a popular série britânica Doctor Who.
As primeiras expressões dos programas de TV de espionagem nem sempre eram sérias. Get Smart, por exemplo, satirizou o gênero tanto quanto amou. Spy-fi provou ter um apelo amplo e havia até mesmo alguns desenhos animados infantis dos anos 1970, como Secret Squirrel, em que o personagem-título lutava com o malvado Yellow Pinky
Um elemento de espionagem que muitas pessoas gostaram foi o uso de dispositivos por espiões e seus arquiinimigos. Os gadgets de James Bond são talvez os favoritos, incluindo carros que podem se transformar em barcos, relógios que podem explodir pessoas e uma variedade de outros. Get Smart a série de TV é muito lembrada pelo uso do telefone sapato, no qual Maxwell Smart receberia comunicações importantes, simplesmente ouvindo seu sapato.
Houve pouca recessão no interesse por esse gênero, seja ele levado a sério ou não. Os filmes da série James Bond continuam a ser sucessos de bilheteria, e outros filmes de espionagem são muito populares. Isso inclui remakes de certas séries de TV, como Get Smart, Mission Impossible e The Avengers 2008. A série Austin Powers tem sido uma versão cômica popular do gênero, e há muitos filmes independentes, como Blade Runner, Total Recall, The Matrix e Minority Report que são considerados desse gênero, embora alguns possam se apoiar mais na ficção científica detalhes.
Uma série de programas de televisão do gênero continuam a ser produzidos, incluindo 24, Doll’s House e Chuck. Alguns deles são notavelmente mais realistas do que outros e menos focados no glamour da espionagem ou em dispositivos sofisticados. Alguns argumentam se um programa como 24 realmente merece inclusão no gênero. Outros defendem seu lugar no mundo da espionagem, uma vez que a premissa de que Jack Bauer deve salvar o mundo em 24 horas regularmente é bastante exagerada.