A London Underground é uma icônica ferrovia metropolitana localizada em Londres, Inglaterra. Além de moldar a cidade de Londres acima dele, o metrô também influenciou as ferrovias metropolitanas em todo o mundo. Muitas nações modelaram seus sistemas de metrô de acordo com o de Londres, também conhecido como Tube, devido ao formato característico dos túneis do metrô. A primeira linha foi concluída no final do século XIX.
A rede total que compõe o metrô de Londres tem 253 milhas (408 quilômetros) de extensão. Cerca de 976 milhões de viagens são feitas a cada ano em 4,070 vagões de metrô. Tudo começou em 1863, quando o serviço foi inaugurado entre a Paddington Station e a Farringdon Street. O sistema continuou a se expandir, com construções periódicas de novas linhas e retrofit das antigas para melhor atender a população da cidade.
A construção do sistema ferroviário metropolitano, que ficou conhecido como o metrô de Londres, começou na era vitoriana, em resposta ao crescente congestionamento do tráfego. A população crescente da cidade tornava muito difícil viajar em Londres, e pensava-se que uma ferrovia subterrânea resolveria muitos problemas de congestionamento. O sistema se expandiu rapidamente e incluiu 12 linhas separadas em 2006.
Inicialmente, as linhas foram construídas com a técnica de corte e cobertura. Isso envolveu a escavação completa da terra, a construção de um arco de tijolos com suporte e a cobertura do arco. Essa técnica era demorada e também contribuía para o congestionamento, pois bloqueava estradas vitais. Posteriormente, foi utilizado um sistema semelhante ao utilizado na mineração de carvão, onde os túneis eram escavados e sustentados com vigas antes de serem revestidos com tijolos.
A primeira linha a ser concluída foi a Circle Line, concluída em 1884. Outras linhas seguiram-se rapidamente, incluindo a Central Line, Bakerloo e Hammersmith and City. Inicialmente, o metrô usava trens a vapor, mas começou a se converter em trens elétricos no início do século XX. As máquinas de bilhetes eletrônicos foram introduzidas em 1900 e o sistema continuou na vanguarda da inovação ferroviária metropolitana.
A extensa rede do metrô de Londres foi empregada para uso como abrigos subterrâneos contra bombas durante a Segunda Guerra Mundial. Britânicos de todas as idades e classes se abrigaram no subsolo durante vários bombardeios de Londres. A expansão do sistema cessou durante a guerra, com linhas parcialmente concluídas sendo usadas para armazenamento e fabricação básica. Em 2003, o metrô foi integrado ao sistema Transport for London, que visa aumentar a eficiência e a capacidade dos serviços de trânsito de Londres.
O metrô também tem um mapa exclusivo, desenhado por Harry Beck em 1933. Beck percebeu que um mapa geograficamente preciso e dimensionado de maneira adequada seria difícil para os viajantes lerem. Seu mapa simplificou o sistema em sua essência, codificando com cores as várias linhas e suavizando suas rotas para que toda a rede pudesse ser representada de forma simples e clara. Mapas com o estilo dele são usados para sistemas de trânsito em todos os lugares para transmitir rapidamente informações básicas sobre rotas aos viajantes.
O metrô de Londres também tem várias estações fantasmas que foram fechadas por vários motivos, mas ainda existem. Alguns deles são como cápsulas do tempo capturando perfeitamente o momento em que foram fechados, enquanto outros foram mais ou menos apagados da história. Visitas às estações desativadas às vezes são realizadas e são uma visão interessante do coração do sistema de metrô.