Slumming é uma gíria para patrocinar um estabelecimento ou local ocupado principalmente por pessoas bem abaixo de sua própria classe socioeconômica, geralmente por uma questão de entretenimento ou aventura. Negociações ilícitas ou avareza também podem ser motivos para favelas. O termo costuma ser associado a bares ou restaurantes (por exemplo, Vamos fazer uma favela na Cantina Vermelha) ou a bairros infames que ganharam reputações indesejáveis.
Embora favela seja usada na gíria moderna, a ideia de favela para entretenimento existe há mais de 100 anos. Na década de 1840, passeios por favelas notórias como Five Points em Nova York marcam uma época em que a favela estava na moda. (Este local foi retratado no filme de 2002 de Martin Scorsese, Gangs of New York.)
O assassino em série mais famoso de Londres, Jack, o Estripador, assassinou várias prostitutas no outono de 1888, muitas de uma parte pobre de Londres conhecida como Whitechapel. Tours logo trouxe vitorianos de classe média através da área empobrecida para ver em primeira mão onde tantos dos assassinatos chocantes ocorreram.
Embora possa parecer absurdo e até voyeurístico pagar passeios em favelas, a prática está ganhando terreno hoje. Alguns chamam de “reality touring”, “favela touring” ou, em vez de turismo, “pobreza”. A ideia é fugir das zonas turísticas caiadas de branco para experimentar o verdadeiro sabor da vida como é para milhões de pessoas todos os dias.
A tendência atual para o turismo em favelas é em grande parte atribuída a Marcelo Armstrong, do Brasil, que em 1992 começou a levar turistas para Rochina, uma grande favela ou favela no Rio de Janeiro. O turismo em favelas continua a crescer no Brasil, Índia, México, África e outros países. Segundo alguns relatos, os operadores esperam trazer conscientização (e, em alguns casos, dinheiro) para as áreas, enquanto os críticos consideram o pobreismo desagradável. De acordo com um artigo do New York Times publicado em março de 2008, pelo menos alguns dos turistas que visitaram as favelas afirmaram que a experiência mudou suas vidas.
Embora o passeio pela favela possa ter um propósito altruísta para alguns, esse não é o caso de “favela”. A palavra pejorativa pode ser usada com humor, entretanto, para se referir a um estabelecimento ou local que é de classe média ou alta, mas não à altura dos padrões daquele que se refere a ele. Por exemplo, uma celebridade que faz compras regularmente na Rodeo Drive pode fazer piada sobre uma favela no Beverly Center; ou uma mamãe do futebol pode fazer piadas sobre fazer compras em uma rede de departamentos de descontos em vez de fazer compras no shopping.
Geralmente, porém, favela é um ato temerário que implica uma certa quantidade de risco e perigo. É uma experiência colorida antecipada que tira as pessoas de suas zonas de conforto e as joga em outro ambiente por pura diversão, por creds de rua (credibilidade da rua), ou por outros motivos semelhantes.