Claymation é o termo generalizado para animação de argila, uma forma de animação de parada usando argila. O termo foi cunhado por seu criador, Will Vinton, dono de um estúdio de animação que trabalhou com artistas de argila para criar animação em argila. Claymation envolve o uso de objetos ou personagens esculpidos em argila ou outro material moldável e, em seguida, tirar uma série de fotos que são reproduzidas em rápida sucessão para criar a ilusão de movimento. Alguns dos personagens mais famosos criados dessa forma incluem Gumby e Pokey, Wallace e Gromit e as California Raisins.
Em uma produção de claymation, os artistas esculpem os personagens em argila e freqüentemente apoiam a escultura com moldes de arame por baixo. Para criar a ilusão de movimento, a posição dos personagens esculpidos é ligeiramente alterada em cada foto ou moldura. Assim como outras formas de animação, a claymation geralmente requer um storyboard ou plano de fundo para os personagens serem comparados e desenvolver o que farão ou dirão. Dependendo da duração da produção, o mesmo personagem pode precisar ser esculpido centenas de vezes.
Claymation existe de alguma forma desde a invenção da plasticina em 1897, embora o primeiro filme a usar personagens animados de argila não tenha ocorrido antes de 1908. A animação de argila é um trabalho trabalhoso e as produções costumam ser mais curtas do que outras produções de animação devido a o trabalho envolvido. Não foi até o surgimento de Gumby que essa forma ganhou a atenção do público como uma forma variante da arte do entretenimento. Claymation foi uma das primeiras formas de animação tridimensional, abrindo o mundo para a animação assistida por imagens geradas por computador (CGI).
Embora o tempo de produção e o custo para criar filmes de claymation de longa-metragem sejam excessivos em comparação com outras formas de animação, ele tem sua própria aparência, muito diferente da animação tradicional ou gerada por computador. Embora essa forma possa não ser a onda do futuro, especialistas do setor acreditam que seu futuro pode muito bem estar nas mãos de Will Vinton, o homem que também ajudou a moldar sua história.