La mussola è un tessuto di cotone leggero, finemente intessuto e tipicamente bianco, importato per la prima volta dal Medio Oriente in Europa nel XVII secolo. Prende il nome da Mosul nell’odierno Iraq, la città attraverso la quale si diresse verso l’Europa, ma Dhaka nel moderno Bangladesh è il vero luogo di origine del tessuto. La mussola è una scelta popolare per l’abbigliamento e le tende, in particolare nei climi caldi e asciutti. Può anche essere usato come imbottitura per mobili.
Ci sono molti altri usi per la mussola. Poiché è un tessuto relativamente economico, non viene sempre utilizzato per abbigliamento o tappezzeria, come spesso accade per i tessuti più costosi. Nella cucitura, viene spesso utilizzato per realizzare un capo di prova prima di utilizzare tessuti costosi. Questa pratica è così diffusa che un capo di prova realizzato con tessuto sintetico viene anche chiamato “mussola”.
La mussola può essere utilizzata per filtrare il vino dalle impurità durante il processo di decantazione. Un imbuto con tessuto allungato sull’estremità stretta può essere usato per trasferire vino o porto in un decanter, tenendo fuori qualsiasi sedimento.
Grazie alla sua versatilità, la mussola è ampiamente utilizzata nel teatro. Una miriade di effetti scenici possono essere creati con esso, in quanto può essere dipinto con qualsiasi scena che può essere immaginata, appesa o drappeggiata e persino trattata per apparire semi-traslucida, simile a una pellicola. Essere leggeri e poco costosi sono beni significativi per un tessuto utilizzato nella scenografia.
Oltre al palcoscenico, la mussola è utile in televisione e nel cinema. Se dipinto in un colore uniforme, il tessuto può essere usato come uno schermo verde economico. Può essere acquistato pre-colorato per questo scopo, ma è anche relativamente facile da realizzare con vernice al lattice diluita.
La parola mussola potrebbe non riferirsi sempre al tessuto di cotone sopra descritto. In Gran Bretagna, qualsiasi tessuto di cotone sfarzoso può avere il nome, mentre negli Stati Uniti, può essere utilizzato per qualsiasi tessuto solido, robusto ed economico. Nel gergo nautico, le vele di una nave sono chiamate mussola.