A rainha de espadas é uma carta comumente encontrada nos baralhos contemporâneos e é uma das cartas da corte nesses baralhos. Os baralhos modernos podem variar, dependendo da parte do mundo em que são feitos e usados. Nos Estados Unidos e em algumas outras áreas, um baralho de cartas tem três cartas da corte – o valete, a rainha e o rei – e quatro naipes – copas, ouros, paus e espadas. A rainha é uma carta da corte que pode ser vantajosa ou desvantajosa para o jogador que a possui, dependendo do jogo que está sendo jogado.
Embora existam várias teorias por trás do desenvolvimento de cartas de baralho modernas, algumas idéias estão bastante bem estabelecidas. As cartas de baralho provavelmente foram desenvolvidas na China, eventualmente chegando à Europa em algum momento durante o século 14 e rapidamente se espalhando em popularidade em vários países europeus. Muitos dos primeiros baralhos que incluíam uma rainha de espadas foram feitos na França. Os baralhos anteriores, incluindo os fabricados na Itália, geralmente incluíam quatro naipes, que eram tipicamente xícaras, varinhas, espadas e moedas, e quatro cartas da corte, patifes, cavaleiros, rainhas e reis.
Diferentes naipes e cartas da corte desenvolvidos em diferentes áreas da Europa, no entanto, às vezes não incluindo a dama de espadas. Na Alemanha, por exemplo, os primeiros baralhos incluíam apenas três cartas da corte, que eram o patife, o cavaleiro e o rei, e os naipes eram corações, sinos, folhas e bolotas. Os designs franceses para jogar cartas, entretanto, introduziram a rainha de espadas, já que as cartas da corte geralmente deixavam o cavalo cair e reintroduziam a rainha junto com o patife e o rei. Os quatro naipes nesses primeiros baralhos franceses provavelmente foram influenciados pelas cartas de baralho alemãs, mantendo os copas, adicionando diamantes em vez de sinos, transformando as bolotas em trevos ou paus e transformando a folha em uma espada.
Vários jogos podem valorizar a rainha de espadas de maneiras diferentes. No jogo Copas, por exemplo, é uma carta que geralmente é indesejável e resulta em pontos altos e indesejados para qualquer um que tenha a carta em suas mãos sem o naipe inteiro de copas. Os jogos de pôquer, no entanto, podem valorizar a rainha, pois é a terceira carta mais alta do jogo, atrás apenas de ases e reis. Na leitura de cartas tradicional, a dama de espadas pode ser considerada um sinal de inteligência ou criatividade, embora algumas pessoas leiam o naipe de espadas como indicativo de conflito ou conflito.