Uma boate é um local de entretenimento aberto até tarde da noite que fica aberto geralmente até o início da manhã. A maioria das casas noturnas geralmente está localizada em áreas urbanas. A música e a pista de dança são grandes atrativos desses lugares, e eles podem servir algum tipo de comida além de bebidas.
A comida em boates costuma ser limitada a aperitivos e pratos leves, como asas de frango e nachos. Esses tipos de alimentos são populares, exigem o mínimo de barulho e combinam bem com bebidas alcoólicas. Alguns lugares mais sofisticados podem apresentar pratos sofisticados. Tanto a comida como as bebidas servidas variam de acordo com a clientela.
A localização de uma boate deve depender de onde o cliente-alvo está localizado, como perto de bares que ele também frequenta. A clientela pode ir primeiro a um bar no início da mesma noite. Em vez de depender apenas de um tipo de clientela, no entanto, muitos proprietários de casas noturnas tentam atrair uma variedade de clientes para garantir que eles possam manter a casa cheia o suficiente para ter lucro. Por exemplo, um lugar pode ter como alvo jovens profissionais, funcionários de escritório, turistas e estudantes universitários.
A principal diferença entre uma boate e um bar é a pista de dança. Enquanto muitos bares não têm pista de dança, todas as casas noturnas provavelmente têm uma grande pista de dança no meio da boate. Uma cabine de disc jockey (DJ) costuma estar localizada perto da pista de dança e algumas pistas de dança também apresentam efeitos de luz laser. A decoração e a música são direccionadas para atrair o tipo de clientela pretendido. Algumas casas noturnas têm uma decoração moderna de metal e couro, enquanto outras podem ter uma aparência mais rústica com muitos detalhes em madeira.
A proporção de funcionários por clientela varia de acordo com o tamanho do clube e a quantidade média de clientes que eles atendem regularmente, mas um nível básico de serviço da indústria é freqüentemente considerado um prestador de serviço para cada 35 ou menos clientes. Muitas casas noturnas oferecem bebidas especiais para festas de aniversário, bem como para festas de despedida de solteiro.