Os programas de entrevistas são programas de televisão em que um apresentador – e às vezes um companheiro – se senta com artistas, jornalistas e outras pessoas para conversar. Alguns incorporam segmentos adicionais, como demonstrações de culinária ou esboços, mas outros se concentram em uma discussão entre o anfitrião e o convidado. Há uma grande variedade de programas de entrevistas na televisão, cobrindo tudo, desde pessoas comuns a atores com um novo filme para divulgar.
Esse tipo de programa, às vezes conhecido como programa de bate-papo, foi um dos primeiros formatos criados para a televisão. Os primeiros apresentadores, como Jack Paar, Johnny Carson, Steve Allen e Garry Moore, combinaram segmentos de entrevista com esquetes cômicos, números musicais e participação improvisada do público. A premissa básica era trazer artistas ou criadores de notícias populares para entrevistas ao vivo com um apresentador perspicaz. O público seria entretido com as anedotas dos convidados ou as piadas improvisadas do anfitrião ou ajudante.
No final da década de 1960, o formato passou a ser mais focado nas próprias entrevistas, deixando os esquetes e improvisações para os programas de variedades. Hosts como Dick Cavett, David Frost, Mike Douglas e Tom Snyder se tornaram nomes conhecidos por seus estilos de entrevista pessoal. Os convidados desses programas foram encorajados a fazer mais do que simplesmente promover um filme ou álbum musical a ser lançado. Cavett e Snyder eram especialmente adeptos do formato de cabeças falantes, atraindo seus convidados para longas discussões acadêmicas e usando close-ups.
Na década de 1980, o formato do talk show mais uma vez mudou de entrevistas acadêmicas para um estilo mais confrontador, com apresentadores como Jerry Springer, Phil Donahue, Maury Povich e Oprah Winfrey frequentemente contratando convidados controversos. Alguns críticos desse estilo acreditavam que os produtores estavam simplesmente atendendo ao gosto do público pela polêmica, não apresentando uma exploração legítima do assunto em questão. Vários dos programas mais polêmicos não duraram muito, enquanto outros mudaram seus formatos de volta ao relacionamento tradicionalmente cordial entre convidado e anfitrião.
O formato moderno abrange desde programas controversos de tabloides até os já estabelecidos programas de comédia noturnos hospedados por nomes como David Letterman, Jimmie Kimmel, Conan O’Brien e Craig Ferguson. O formato de talk show sindicado é geralmente uma combinação de apresentações musicais, interação com o público e entrevistas curtas com celebridades. Celebridades como Ellen DeGeneres ou Rachel Ray são frequentemente recrutadas para hospedar talk shows sindicados, uma vez que podem ser produzidos rapidamente e não afetam as outras obrigações profissionais dos talentos.
As estações de televisão locais também produzem suas próprias versões, uma vez que não requerem conjuntos elaborados ou movimentos de câmera difíceis. Não é incomum que um programa de acesso a cabo local também duplique o formato básico. Esses esforços locais podem não ter a sofisticação técnica de uma versão profissional, mas fornecem uma maneira de divulgar eventos de interesse para os telespectadores locais.