Muitas vezes, uma festa oficial ou comemoração organizada pode ser muito regulamentada ou formal para que os convidados se sintam completamente relaxados. Outras vezes, um evento pode terminar tão tarde da noite que uma recepção ou festa tradicional seria impraticável. É por isso que muitas pessoas optam por participar de um evento muito menos formal conhecido como after party, que é literalmente a festa que segue a festa.
Embora um baile de formatura do colégio possa ser realizado na propriedade da escola e exija um código de vestimenta formal ou semiformal, por exemplo, uma festa pós-festa costuma ser realizada em uma casa particular ou local alugado. Uma festa após um banquete de premiação ou estreia de filme pode ser hospedada em um restaurante ou patrocinada de forma privada. O objetivo é fornecer um ambiente informal após um evento formal.
Ao contrário de uma recepção formal ou festa organizada, geralmente se espera que uma after party seja um evento casual do início ao fim. Os anfitriões podem contratar um DJ ou banda ao vivo para fornecer música de dança para os convidados, e raramente há qualquer tipo de código de vestimenta. A comida servida está tipicamente mais próxima de aperitivos pesados ou comida de pub do que uma refeição formal. Um open bar, completo com um bartender dedicado, costuma ser fornecido para os frequentadores de festas adultas. Essa festa pode ser chamada de festa em casa, já que muitos organizadores usam suas próprias casas em vez de alugar um local mais formal.
Uma festa pós-festa geralmente dá aos músicos e artistas profissionais a oportunidade de relaxar após as apresentações ou festas oficiais da indústria. Também pode permitir que os frequentadores do baile tenham a chance de passar um tempo com seu círculo íntimo de amigos após um evento público tão grande. A pós-festa também pode ser uma oportunidade para os organizadores formais do evento relaxarem após o término de suas obrigações de anfitrião oficial. Muitas vezes, os hóspedes acham mais fácil socializar lá, já que uma recepção formal ou banquete de premiação podem não permitir que os convidados se misturem tão livremente quanto gostariam. Uma atmosfera casual incentiva os hóspedes a se apresentarem em circunstâncias muito menos formais.
As after parties realizadas após as cerimônias de premiação exclusivas da indústria de Hollywood se tornaram quase tão conhecidas quanto as próprias organizações. Após a transmissão da cerimônia, muitas celebridades notáveis participam de festas oficiais e não oficiais. Essas festas podem não começar até muito tarde da noite, e muitas são conhecidas por durarem até as primeiras horas da manhã. Uma festa noturna para atores ou músicos pode ocorrer em um bar após o expediente ou em um clube privado, já que os bares tradicionais podem ter que parar de servir bebidas alcoólicas em um horário determinado. Seja qual for o local, uma boa festa permite que os convidados relaxem gradualmente após participarem de uma festa formal ou evento social organizado.