Embora o uso do transporte público possa ser uma ótima maneira de economizar dinheiro durante a viagem, ele também tem várias desvantagens que os viajantes devem estar cientes. Isso inclui possíveis ameaças à segurança pessoal, irregularidades na programação e o fato de que, em algumas comunidades, o transporte público tem cobertura limitada e está disponível em horários limitados. Os viajantes que planejam utilizar o transporte público devem reservar um tempo para se familiarizar com os sistemas disponíveis nos locais por onde passam, a fim de evitar dificuldades e perigos. A investigação pré-viagem é particularmente importante para aqueles que têm deficiência, pois alguns sistemas de transporte público são menos confortáveis do que outros.
A consideração principal dos viajantes deve ser se eles podem realmente chegar aos lugares que desejam visitar por meio de transporte público. Em algumas comunidades, as rotas podem ser muito limitadas, o que pode ser uma grande desvantagem para os viajantes que não têm um meio alternativo de locomoção. Se o viajante visitar um lugar onde as principais atrações ou opções de acomodação não estão próximas às rotas de transporte público, ele pode precisar consultar os serviços de transporte privado, como táxis. Outra consideração é que os serviços de transporte público nem sempre funcionam durante a noite, feriados ou finais de semana. Novamente, se um viajante estiver hospedado em uma área relativamente remota, isso pode causar dificuldades significativas, a menos que o viajante possa providenciar transporte particular.
Para muitos viajantes, a desvantagem mais significativa do transporte público é a possibilidade de serem atacados ou roubados. Em situações em que os viajantes não estão familiarizados com os costumes ou o idioma de um determinado lugar, eles podem ficar particularmente vulneráveis a serem alvos de criminosos. Os turistas podem falar com guias locais ou funcionários do hotel sobre a segurança das diferentes opções de transporte público.
Embora menos grave do que déficits na cobertura ou o problema do crime, a falta de confiabilidade de alguns sistemas continua sendo uma das desvantagens mais significativas do transporte público. Vários tipos de transporte público estão sujeitos a mau funcionamento de equipamentos, bem como interrupções de serviço causadas por emergências e até mesmo greves trabalhistas. Essas interrupções podem criar problemas para os turistas que planejaram cuidadosamente as atividades do dia, apenas para descobrir que atrasam significativamente devido à construção da via ou a um veículo avariado. Em alguns casos, os viajantes podem evitar as rotas que apresentam problemas, verificando o status de várias linhas de trem e rotas de ônibus nas estações ou online.