A vida cotidiana em áreas tropicais pode ser insuportável para visitantes que não usam roupas adequadas. Os tecidos para climas tropicais têm uma série de propriedades que os tornam altamente adequados para vestir e usar em regiões que ficam quentes e úmidas. Além de buscar as melhores opções de tecidos, é melhor experimentar roupas para caimento e conforto, pois roupas justas ou com caimento estranho podem ser enlouquecedoras em climas quentes. Pode ser mais fácil comprar roupas adequadas aos trópicos localmente, e pode ser uma boa ideia verificar o que as pessoas locais estão vestindo.
Mantendo legal
Altas temperaturas combinadas com alta umidade podem tornar a vida desconfortável, especialmente para pessoas não acostumadas com essas condições. Os humanos se mantêm frescos principalmente pela transpiração: a evaporação do líquido retira o calor do corpo. O suor evapora menos rapidamente quando a umidade é alta e, portanto, tem menos efeito de resfriamento. Por esse motivo, os tecidos para climas tropicais devem maximizar o fluxo de ar pela roupa, permitindo que o calor e o ar úmido escapem. Também ajuda se as roupas forem largas.
Escolhas de tecido
Alguns tecidos tendem a reter o calor, fornecendo uma camada isolante sobre a pele. Outros tendem a refletir o calor de volta para o corpo e inibir o fluxo de ar quente e úmido para fora; isso geralmente ocorre com fibras sintéticas, como o poliéster. Outro fator importante é a capacidade de um material de absorver água. As fibras sintéticas tendem a ser repelentes à água; eles permitem que o suor se acumule, reduzindo a evaporação e causando desconforto e irritação. As fibras naturais geralmente são melhores para absorver a umidade da pele e permitir que evapore da superfície externa.
Como regra geral, os melhores tecidos para climas tropicais são aqueles feitos de materiais naturais como algodão, linho e rayon. A rigor, o rayon é uma fibra semi-sintética, mas é feita de matérias-primas naturais e se assemelha às fibras naturais em suas propriedades. Esses materiais tendem a respirar mais do que os materiais sintéticos, como o poliéster. Lã e seda não são boas escolhas, pois tendem a reter o calor, e a seda pode perder um pouco de sua força com a exposição ao sol forte e transpiração.
Algodão
O algodão é um excelente material para clima tropical, pois permite o movimento do ar da pele através do tecido, permitindo a dissipação do calor e reduzindo a umidade. Também absorve bem a umidade, mantendo a pele seca e aumentando a evaporação. Essa tendência de absorver água também pode ser um problema: ela pode ficar úmida e permanecer úmida por algum tempo. Quem já usou jeans de algodão denim no tempo chuvoso sabe que eles absorvem muita água e demoram muito para secar. Estes, no entanto, são feitos de material relativamente grosso e espesso; as roupas de algodão para as partes quentes e úmidas do mundo devem ser feitas de um tecido mais fino e leve.
Outra propriedade útil do algodão é que ele pode ser lavado e secado na máquina. Como o suor se acumula em um clima quente, a capacidade de lavar roupas com rapidez e facilidade é uma vantagem definitiva. O algodão também é facilmente passado a ferro e tem uma durabilidade razoável.
Linho
Como o algodão, o linho é fresco, absorvente e muito confortável de usar. Ele perde água rapidamente quando fica molhado ou úmido, o que é um recurso útil em condições úmidas. O material é relativamente resistente a manchas e pode ser lavado à máquina; no entanto, ele tende a ficar enrugado e amassado com facilidade, especialmente quando seco na máquina de lavar, e passá-lo a ferro pode ser um trabalho difícil. Também é suscetível a mofo, que pode ser um problema em áreas com alta umidade.
Rayon
Este tecido é feito de celulose natural, que é submetido a vários tratamentos químicos para criar um material fibroso adequado para roupas. Como o algodão e o linho, é fresco e confortável de usar: não retém o calor do corpo e absorve a água facilmente, tornando-o adequado para as condições tropicais. O rayon normal, entretanto, tem durabilidade limitada e deve ser lavado a seco em vez de lavado. Outra forma desse tecido, chamada de rayon de alto módulo de umidade (HWM), é muito mais resistente e pode ser lavada na máquina.
Outras coisas a considerar
Geralmente, os tecidos de cores claras são melhores para um clima tropical, pois refletem a luz e o calor. Branco, bege e tons pastéis são escolhas comuns e podem ser bordados com linha para criar designs coloridos. Os têxteis com tema trópico não precisam ser de um branco opaco ou padrões chocantes; as opções são variadas no que diz respeito à decoração.
As roupas para climas tropicais também devem ser largas e confortáveis. Muitas culturas têm tradições de roupas esvoaçantes que permitem a circulação de ar próximo ao corpo. Além de ser refrescante, também ajuda a manter o corpo seco, evitando irritações, erupções cutâneas e infecções cutâneas. Pessoas com sobrepeso também podem querer considerar o uso de um creme ou pó em áreas da pele sujeitas a atrito, para prevenir feridas dolorosas no final de um dia de atividade em condições de calor e umidade.