Para gerar uma placa de circuito impresso moderna (PCB) para itens tão variados como telefones celulares e componentes do painel de veículos, muitos tipos de equipamento de montagem de PCB são necessários. O equipamento típico consiste em ligadores de arame e pasta de solda, dispositivos pick and place, fornos de refluxo e máquinas de inspeção óptica. Além disso, o equipamento de montagem de PCB também inclui um mecanismo de teste para garantir que cada placa funcione corretamente.
Uma máquina aglutinante de pasta de solda e arame cria as almofadas de solda ao longo da superfície da placa de circuito impresso. A malha de arame é cortada em um padrão específico para as almofadas e colocada em um PCB em branco; A pasta de solda é forçada através dos orifícios da malha aberta na superfície da placa. O padrão resultante de pasta de solda na placa de circuito impresso cria os circuitos de circuitos necessários para a futura colocação de componentes eletrônicos.
O equipamento de montagem da placa de circuito impresso pode ser descrito como mãos automatizadas que localizam e posicionam minúsculos componentes eletrônicos, como resistores, de um estoque de suprimentos nas placas de solda. Anteriormente, os trabalhadores executavam essa parte da montagem manualmente, mas os componentes mais modernos são extremamente pequenos e mais difíceis de colocar. Este tipo especializado de equipamento de montagem de PCB garante que o componente correto seja colocado em uma orientação particular para que o circuito funcione corretamente.
Os componentes eletrônicos são mantidos temporariamente no lugar pela pasta da almofada de solda; no entanto, eles devem ser soldados permanentemente ao PCB, entrando em um forno de refluxo. Este forno extremamente quente permite que os componentes adiram às placas de solda de fusão. O calor é controlado dentro de uma faixa específica para garantir que a solda flua de forma constante enquanto retém a integridade estrutural de cada componente.
Assim que a placa sai do forno de refluxo, ela deve ser inspecionada por uma máquina ótica. Os componentes são extremamente pequenos; quaisquer defeitos ou pontos de solda parciais não podem ser vistos com o olho humano. Um trabalhador coloca a placa por meio desta máquina especializada de montagem de PCB óptico. A luz reflete nos componentes e circuitos da placa e salta para vários sensores; esses sensores podem detectar a menor interrupção no circuito ou um componente incompatível. Quaisquer problemas são relatados através do visor da máquina para reparo ou reconstrução imediata.
A última forma de equipamento de montagem de PCB pela qual a placa deve passar é um módulo de teste. Cada fabricante de PCB tem um processo de teste diferente dependendo do uso pretendido da placa. Normalmente, um funcionário colocará a placa no equipamento de teste e aplicará energia elétrica. Cada função da placa precisará ser verificada para ativação e desativação, bem como confiabilidade.