Vários tipos de desperdício de manufatura enxuta incluem desperdício de material, tempo de inatividade evitável e tempo desperdiçado em atividades improdutivas. A superprodução é outra forma de desperdício. Outros tipos de desperdício podem surgir da combinação imprecisa de recursos com tarefas ou da execução de movimentos desnecessários no local de trabalho.
Defeitos de fabricação são meios comuns de causar desperdício de materiais. Às vezes, esses defeitos resultam de máquinas que não tiveram manutenção adequada ou são usadas de maneira inadequada. Outro tipo de desperdício de manufatura enxuta pode ocorrer durante os estágios da manufatura em que a matéria-prima é moldada ou cortada para uma finalidade específica. Se esse processo der errado devido a um erro do operador, muitas vezes a peça deve ser descartada como lixo.
O tempo de inatividade planejado ou não planejado pode resultar em desperdício de uso da instalação e horas de trabalho. Quando uma linha de montagem está ociosa – devido a uma falha de equipamento, por exemplo – a subutilização desse recurso produz desperdício de manufatura enxuta. Normalmente, o tempo de inatividade não planejado produzirá mais resíduos do que as paradas planejadas. Um motivo comum citado é a falta de tempo para planejar uma interrupção controlada da produção.
Por exemplo, se a linha de montagem for encerrada em um momento em que todas as operações foram planejadas, e os materiais e as pessoas foram posicionados para se envolver em um trabalho produtivo, esse evento provavelmente criará uma grande perda de tempo. Por outro lado, se a paralisação for planejada, os gerentes de produção geralmente providenciarão para que o menor número de funcionários permaneça na instalação durante a paralisação. Esse pré-planejamento geralmente reduz os custos da folha de pagamento.
A correspondência imprecisa de recursos com tarefas é outro tipo de desperdício de manufatura enxuta. Às vezes, isso pode envolver o aproveitamento das habilidades de uma pessoa altamente treinada para realizar uma tarefa que uma pessoa com menos treinamento poderia realizar. Em outras ocasiões, pode envolver uma incompatibilidade entre o equipamento e a tarefa. Por exemplo, se um trabalhador está tentando concluir uma tarefa com uma máquina que não é especificamente adequada para essa tarefa, isso pode resultar em perda de tempo.
Atividades improdutivas também podem envolver o desempenho de tarefas desnecessárias e podem ocorrer de duas maneiras. Em primeiro lugar, a pessoa que executa a tarefa pode estar envolvida em movimentos extras que não são necessários para concluir a tarefa e, em segundo lugar, a tarefa pode nem mesmo fazer parte da rotina de fabricação planejada que o fabricante colocou em prática. Por exemplo, se um trabalhador tiver que transportar uma certa quantidade de materiais parcialmente concluídos em uma base regular, ele ou ela pode optar por envolver outro funcionário em uma conversa em outra estação de trabalho. Embora possa parecer um fator quase insignificante no desperdício de manufatura enxuta, quando essa atividade é repetida várias vezes por dia ou por semana, o custo do tempo improdutivo aumenta.