Resposta a derramamento ”é o termo usado para descrever a atividade que ocorre após a ocorrência de algum tipo de derramamento de materiais tóxicos ou perigosos. O tipo de resposta irá variar, com base na natureza dos produtos químicos ou outros materiais envolvidos, o grau de impacto negativo que os materiais podem ter sobre as pessoas, animais e o meio ambiente na área imediata e a disponibilidade de recursos para lidar com o derramamento . Normalmente, empresas, bem como municípios e agências governamentais estarão envolvidos em qualquer tipo de resposta a derramamento de emergência que envolva materiais considerados altamente ameaçadores, enquanto municípios e empresas de limpeza privadas podem lidar com questões como derramamento de esgoto.
Com praticamente qualquer tipo de resposta a derramamento, dois objetivos específicos são incluídos. A primeira etapa geralmente é conter o derramamento, evitando que os materiais espalhem a contaminação o máximo possível. Para este fim, a área ao redor do derramamento é geralmente colocada em quarentena de alguma maneira, apenas com permissão para entrar naquele espaço as pessoas envolvidas no esforço de limpeza. Uma vez que a área é colocada em quarentena, equipamentos são trazidos para prevenir a propagação do derramamento, usando todos os meios necessários. Isso pode incluir erguer algum tipo de barreira, mesmo quando esforços são feitos para selar qualquer violação que tenha causado o derramamento.
Assim que o derramamento for contido, a próxima etapa do processo é iniciar o processo de limpeza. Dependendo da natureza do derramamento, esta fase da resposta ao derramamento pode envolver a captura dos materiais em algum tipo de unidades de contenção e o transporte do derramamento para outra área para liberação ou tratamento. Em outras ocasiões, o derramamento pode ser revestido ou coberto com materiais que são capazes de absorver os materiais derramados rapidamente antes que haja qualquer risco de contaminação. Assim que o líquido perigoso for totalmente absorvido, os materiais de remoção são transportados da área e uma limpeza adicional para remover quaisquer vestígios é iniciada. Quando bem-sucedido, o derramamento tem pouco ou nenhum efeito na área circundante e não causa nenhum tipo de doença ou ferimento aos seres humanos ou à vida selvagem na área imediata.
Muitos governos têm planos detalhados de resposta a derramamentos e também exigem que as empresas que lidam com produtos químicos perigosos, resíduos e outros materiais perigosos desenvolvam planos de resposta a derramamentos que possam ser acionados imediatamente, se necessário. Planos de tratamento de água, fábricas de produtos químicos e até mesmo empresas de transporte que transportam petróleo e produtos químicos de um local para outro provavelmente operam com um plano de resposta a derramamentos aprovado pelo governo e atualizam rotineiramente seus kits de derramamento para permitir a resposta mais eficaz no evento em que um derramamento deve ocorrer.