Um duto de alumínio é uma passagem feita de alumínio que é usada principalmente para mover o ar, como em sistemas de ar condicionado ou aquecimento, por uma estrutura ou edifício. Os dutos de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC) são normalmente feitos de alumínio. Os dutos de alumínio também são usados com sistemas de secadores domésticos; como o alumínio não enferruja, esse tipo de duto é perfeito para retirar o ar quente e úmido expelido da secadora. A canalização pode ser flexível ou rígida e, às vezes, é adicionado isolamento de fibra de vidro para melhor controle térmico.
A história do alumínio remonta a 1854, quando o químico americano Charles M. Hall desenvolveu um método para extrair grandes quantidades de alumínio de uma substância minerada conhecida como bauxita. Seu método é usado hoje para produzir quase todo o alumínio do mundo. As condutas de alumínio beneficiam das qualidades naturais do alumínio, nomeadamente a sua leveza e a sua resistência natural à corrosão. Por ser não ferroso, o alumínio não enferruja.
O uso mais comum de duto de alumínio é na indústria de aquecimento e ar condicionado. O duto flexível e rígido é freqüentemente usado para direcionar o ar condicionado para uma casa ou edifício. O duto de alumínio é usado por causa de sua alta relação resistência / peso – uma seção muito leve de duto rígido pode ser atravessada por grandes distâncias sem a necessidade de suporte. Sua forma flexível é usada devido à capacidade de alongamento do alumínio; um duto de alumínio flexível pode ser dobrado centenas de vezes e ainda manter uma cavidade hermética. Formas isoladas de ambos podem ser usadas para minimizar a transferência de calor entre o conteúdo e o ambiente, tornando os sistemas HVAC mais eficientes.
Outro uso muito comum do duto de alumínio é como duto de secagem. As secadoras de roupas usam calor alto para secar as roupas, convertendo a água contida nas roupas em vapor de água, que é então ventilado para fora de casa. O duto de alumínio é comumente usado nesta aplicação devido à sua resistência à corrosão. Um duto pode transportar ar úmido por muitos anos sem a ameaça de ferrugem. O custo desses dutos de alumínio é geralmente baixo devido ao pequeno diâmetro do duto necessário.
Como o duto de alumínio pode ser rígido ou flexível, a instalação normalmente é bastante simples. As unidades rígidas podem ser suportadas por fitas de metal ou plástico presas à própria estrutura, ou podem ser montadas diretamente em uma superfície usando grandes suportes. As seções flexíveis do duto podem ser apoiadas em uma superfície irregular ou penduradas com fitas de metal ou plástico. Como os dutos de alumínio mantêm uma cavidade hermética, não precisam ser apoiados de uma forma que mantenha uma linha reta de entrega.