Um gás de proteção é usado durante a soldagem de arame. Ao contrário da soldagem a arco, que usa hastes de soldagem cobertas com um revestimento de fluxo, a soldagem de fio com gás inerte de metal (MIG) e gás inerte de tungstênio (TIG) usa um gás de proteção para proteger a solda de contaminação à medida que ela se forma e esfria. Normalmente uma mistura de monóxido de carbono e gases de argônio, o soldador dispensa a quantidade adequada de gás de proteção através da pistola de soldagem conforme necessário. Um benefício em usar um gás de proteção durante a soldagem é que não há escória deixada na solda que requer lascamento e limpeza como a que é encontrada em uma solda a arco.
Quando uma nova máquina de solda de arame é comprada, ela não vem com um tanque de gás de proteção. Deve ser comprado ou alugado de um fornecedor de gás. A maioria das lojas de materiais de soldagem também vende gases de soldagem e podem ajudar o comprador na compra do tanque. O tipo e a mistura do gás de proteção necessária serão determinados pelo tipo de soldagem que será feita com o gás. Para a maioria dos requisitos gerais de soldagem, o gás argônio será suficiente. Existem algumas situações de soldagem, como soldagem de alumínio, que requerem uma mistura especial de gás.
Ao soldar com um gás de proteção, é importante manter a pistola de soldagem perto da peça de trabalho. O fluxo de gás proveniente do bico deve ser mantido em contato com a poça de solda. Se o gás não for mantido perto da poça, uma solda fraca e não uniforme pode resultar. Os operadores devem verificar as recomendações do fabricante encontradas no manual de operação sobre as configurações corretas dos reguladores do tanque de gás. Isso garantirá um fluxo adequado de gás durante todo o procedimento de soldagem.
Ao soldar ao ar livre em condições extremamente ventosas, pode ser necessário aumentar o fluxo de gás proveniente da pistola de soldagem. Ocasionalmente, o vento pode soprar o gás para longe da poça de solda, causando contaminação da solda. Esta condição é rara, entretanto, e pode ser corrigida mantendo a pistola de soldagem um pouco mais próxima da poça de solda. Não é necessário que o gás de proteção permaneça focado na solda por mais de uma fração de segundo enquanto a solda é formada.
Quando o bico da pistola de soldagem ficar sujo com respingos de solda, ele deve ser limpo. Uma escova de aço pode ser usada para remover a maioria dos respingos de solda do bico. Respingos teimosos podem ser removidos com uma pequena chave de fenda.