Un piano peut ressembler à un instrument solide qui ne nécessite aucun accordage, mais ce n’est pas le cas. En fait, il est recommandé qu’un nouveau piano soit accordé trois ou quatre fois au cours de sa première année, et deux fois par an par la suite, qu’il soit joué ou non. Mais comment un piano se désaccorde-t-il en premier lieu, et pourquoi un tel mystère entoure-t-il l’accord du piano ?
La réponse à ces deux questions se trouve dans la construction du piano. Les pianos sont faits de matériaux qui vieillissent, respirent et changent de forme avec le temps et les conditions météorologiques. Le bois, le fer, le cuir, le feutre et l’acier entrent tous dans un piano. Chaque piano possède des milliers de pièces mobiles complexes et un système complexe de 250 cordes ou plus en acier à haute résistance à la traction, tirées sur une harpe en fer qui contient 40 tonnes de tension de corde ! Chaque corde est enroulée autour d’une goupille de réglage qui est enfoncée dans un bloc de goupille en bois. Les broches doivent être bien ajustées afin de maintenir la tension. En accordage de piano, ces broches doivent être soigneusement tournées une à la fois pour changer la hauteur de chaque corde d’accompagnement. Cela se fait avec un marteau de réglage et nécessite une grande quantité de force soigneusement appliquée.
Mais l’accordage d’un piano ne se limite pas à tourner une cheville d’accord. Lorsque vous appuyez sur une seule touche d’un piano, un marteau frappe un ensemble de deux cordes pour les octaves inférieures et trois cordes pour les octaves supérieures. Cet ensemble de cordes est accordé à la même hauteur pour produire la note unique. Si l’une des cordes du jeu est plate ou aiguë, la note unique peut être désaccordée avec elle-même ! Dans l’accordage de piano, une seule corde de l’ensemble est jouée individuellement et des cales en caoutchouc sont utilisées pour arrêter les vibrations des autres cordes. Une fois que cette corde est accordée, une deuxième corde est autorisée à vibrer avec la première et est accordée à elle, et ainsi de suite et ainsi de suite. C’est un processus extrêmement lent et méthodique qui demande de l’expertise, une bonne oreille et beaucoup de patience.
Les cordes de piano durent environ 20 ans avant de devoir être remplacées. C’est une dépense coûteuse tant de gens vivent simplement avec de vieilles cordes. L’accordage du piano devient alors encore plus difficile car plus les cordes vieillissent après la barre des 20 ans, plus elles deviennent sensibles. La cheville doit être tournée très prudemment et la corde doit reposer entre de petits ajustements. Il viendra cependant un moment où l’accordage ne sera plus sûr à exécuter sans courir le risque de casser une corde.
Aux États-Unis, l’accordage du piano coûte généralement environ 120 $ et est considéré comme une nécessité régulière pour garder un piano en bon état de jeu pendant toute sa durée de vie. L’accordage de piano à faire soi-même n’est pas recommandé, bien que des livres et des guides soient disponibles sur le sujet pour les personnes intéressées.